Я резко села на кровати. От слабости по-прежнему кружилась голова. Но навязчивая мысль стучала в висках набатом.
— Я должна попасть в пагоду. Сейчас же!
На соседней кровати завозилась Ветла и я поспешно «захлопнула варежку», чтобы не разбудить её.
— Привет, Ро! — моя знакомая статуя сонно зевнула, прикрыв рот ладонью.
— Т-с-с, — приложила я палец к губам. — Ты всех перебудишь!
— Удачи! — пробормотала вслед статуя. — Куда бы ты не направлялась в одной ночнушке!
Я зябко повела плечами. Что да то да. Во сне я была умнее и догадалась взять плащ…
В лицо дохнуло сыростью и промозглостью. Ночью во внутреннем дворе академии было пронизывающе прохладно.
Я уже ступила на дорожку, ведущую к пагоде, как из-за соседней колонны раздалось пение. Игрит!
Бывший Оракул, а теперь призрак сидел на карнизе, перекинув ногу на ногу, смотрел на луну и тихо напевал:
— Порой восстанет брат на брата,
Безжалостно, неистово,
И все, что первый крикнет, — правда,
И что второй ответит, — правда,
Правда, да не истина…*(* «Песня о правде и об истине» х/ф «Не покидай»)
— Ты куда на ночь глядя собралась? — спросила она, не поворачивая головы и я поняла, что обнаружена.
— Привет, Игрит, — сказала я, выходя из-за колонны. — Мне нужно в пагоду.
Призрак склонил голову на бок, глядя на меня сверху и задумчиво проговорил:
— Безумству храбрых поём мы песню…* (*«Песня о соколе» (1898) Максима Горького)
— Ты это к чему? — удивилась я.
— А вон к чему! — и она взмахнула призрачной рукой.
Я повернула голову и пожала плечами.
— Вижу. Горгулья. Вредная и противная. Я из-за неё в первый день… впрочем, ладно! Дело прошлое. Причём тут она?
— А притом, что мимо горгульи тебе не пройти, о смелый сокол!
— Почему сокол?
Игрит отмахнулась.
— Не заморачивайся. Ты думаешь, это архитектурный элемент?
— Архитектурно-магический, — растерянно протянула я, кивая.
— Студенто-ловический! — передразнила меня Игрит и так у неё это смешно получилось, что я не выдержала, прыснула.
— Так она пагоду охраняет?
Игрит кивнула и развела призрачными руками.
— Что же делать? — вырвалось у меня. Как-то не доводилось раньше иметь дело с горгульями.
— Много чего можно сделать, — деловито закивал призрак. — Но эффективнее всего её задобрить.
— И как? — я оглянулась на горгулью, сверкающую красными глазами в темноте. Жуть ещё та. — Как-то она совсем не выглядит дружелюбной.
— Сыр ей предложи. Или комплимент сделай! — прыснула своей, на мой взгляд, неудачной шутке Игрит.
— Думаешь, сработает? — я почесала переносицу и снова оглянулась на горгулью.
