— И что ты предлагаешь?
— Ничего нового. Как только мы найдём способ запитывать артефакты магией из пространства, от нас, от студентов, отстанут.
— А тебе не приходило в голову, что государству просто невыгодно такое количество магов? — повторил Юджин тот самый вопрос, что задавал мне чуть не каждый день.
— Приходило, — привычно ответила я. — А тебе не приходило в голову, что весь Триум может процветать также, как Преториум? Каждый дистрикт? С грамотной командой молодых, талантливых магов…
— Какие бы важные посты ни занимали Магистры, президент был бы дурак дураком, если бы доверял таким, как мы, Ро, — нахмурился Юджин.
— Но Магистрам он доверяет, — напомнила я.
— Магистры не покидают Преториума! Они присягнули ему! Прошли Ритуал!
— Значит, и остальные смогут пройти.
— Ты считаешь, это выход?
— Куда лучший, чем гражданская война, — серьёзно ответила я.
— Может, ты за то, чтобы Магистров ещё и к награде приставить?!
— Нет, — покачала я головой. — Этим и без меня есть кому заняться. Послушай, Юджин. Тем, кто проводит эксперименты над людьми, это не должно сходить с рук. Но убивать — не выход.
— Да чем же не выход?!
— На их место придут другие. И их всё равно будет больше. Сила будет на их стороне.
— А если всё же на нашей?
— А если всё это не просто так? Если — только на миг допустить — что ими движет логика? Что всё это не просто так?
— Я не понял, ты что, их защищаешь?
— Ещё не хватало! Но ведь они не все… одинаковые.
— А! — Юджин зло улыбнулся. — Я понял! Ты о своём любимчике, о Сенеке!
— Он вовсе не мой любимчик, — я понизила голос, чтобы не привлекать внимания. — И я к тому, чтобы решать проблемы по мере их значимости. У нас сейчас одна цель, единственная: вернуть магам из дистриктов свободу! Избавить их от необходимости «жертвовать» свой дар! А если мы начнём решать, кого убить первым, кого вторым… Ничем хорошим это не кончится. Опять же, для наших…
Юджин только рукой махнул. Хотя — я знала — он согласен. Этот разговор повторялся изо дня в день, и Юджин не мог не признавать веса моих аргументов. Правда, это давалось ему нелегко.
Ну а кому сейчас легко?
Аккубус тем временем приблизился к башне-стоянке и замер.
У меня внутри всё сжалось от предвкушения полёта.
Выходя из аккубуса, я подала руку Юджину, но того в последний момент оттеснила толпа ожидающих дирижабля и моё запястье сжали чужие пальцы.
Я понять ничего не успела, как оказалась носом к носу с Бенжамином Сенекой. Магистром, который вроде как не может покидать Преториум…Лёгок на помине, чтоб его сфинксы съели!
