Поэтому над теорией — пока ещё над теорией — мы работали с Юджином всё свободное время.
И тем не менее, новое практическое задание пришлось по душе обоим.
Нас с Юджином направили в дистрикт-28-С. Вроде там на фермах миражи шалят, нужно фон проверить. Пока ехали по Преториуму — обсуждали стратегии. Шумно обсуждали, в голос. С криками и размахиванием рук — мы без этого не можем.
Прохожие и попутчики косились на наши чересчур буйные измышления, но замечания студентам Аусвер не делали. Правильно, ну нас. Вдруг мы кусаемся.
Но когда рейсовый аккубус выехал за пределы Преториума, направляясь к ближайшей башне-остановке дирижаблей, мы оба замолчали. Пользуясь тем, что в аккубусе оставалось, кроме нас, с пяток пассажиров, в основном — подростки, мы открыли окна и с наслаждением подставляли лица ветру. Мимо проносились зелёные покрывала холмов, шапки лесов, рукава рек.
— Дистрикты, — вырвалось у меня. Губы сами собой растягивались в улыбке. Нет, красоту Преториума, я, конечно, оценила, но вот такой нетронутой, гордой и скромной дикой природы, мне, оказывается, очень не хватало.
Юджин мотал головой по сторонам с видом голодного за накрытым к обеду столом. Глаза его так и сверкали, ноздри раздувались.
— Вот бы угнать этот аккубус, — мечтательно пробормотал он. — И на юг, в неизведанные земли… Может даже, на какой корабль…
— Ну, на угон много ума не надо, — пожала я плечами. — Достаточно отвлечь водителя.
— Ага, а клейма? — Юджин покосился на мерцающий знак над своим плечом.
— А вот сюда посмотри, — я поманила его и раскрыла перед ним папку. — Если перекинуть вектор…
— Ро! — Юджин выхватил у меня папку и какое-то время с жадностью вчитывался в неровные строки (писать пришлось в темноте, ночью, под одеялом, но жалко было, если пришедшая во сне идея развеется с первыми лучами рассвета). — Ты понимаешь, что ты сделала?!
— А что я сделала? — захлопала я ресницами, ни дать, ни взять, преторианская штучка. Юджин прыснул.
— Мы же не просто можем их снять! — не унимался Юджин. — Мы и управлять ими можем! Так, что Магистры увидят тот маршрут, который мы сами захотим им показать!
— Ага, — кивнула довольная я.
— Это же… это же свобода!
— Пока только её призрак, — пожала я плечами. — До свободы нам ещё далеко. Без остальных мы не уйдём.
— Побег всей академией? — усмехнулся Юджин. — Ну-ну.
— Побег мне нравится куда больше, чем бунт, — призналась я. — Но ни то, ни другое — не выход. В обоих этих случаях мы начинаем играть по правилам Магистров. На их поле, понимаешь? А на нём они нас в лёгкую задавят. Массой, опытом, силой. Не суть.
