Девушка облизала пересохшие губы, остро осознавая, что только магическая защита спасла их от вечноголодного пламени. Вот и сейчас вкрадчивые язычки уже переползали на вагон, пробовали осторожно, а годится ли он в пищу.
Анаис все еще стояла, окаменев от запоздалого ужаса близкой смерти, когда к ней подошел все тот же проводник, спасший ей жизнь.
— Сеньорина, — говорил он быстро и взолнованно, — вы в порядке? Прошу вас, идете за мной, вам помогут…
Девушка медленно обернулась к нему, в расширенных зрачках все еще отражалось багряное зарево.
— Почему? — Хрипло спросила она. — Кому понадобилось взрывать пассажирский поезд?
«Досадная случайность, — отозвался усталый голос у нее в голове прежде, чем проводник успел что-либо ответить. — Из-за сдвига в расписании состав на Сен-Амьен прошел мост не два часа назад, а перед самым особым составом, перебрасывающим гвардию к границам с Арфатом. Так что та пара бомб, что отправила к небесным дьяволам пару сотен бедных мещан, предназначалась совсем не им».
Виктор говорил медленно, Анаис ощущала его горькую иронию, как свою. Глубоко в груди нарастало глухое, черное отчаяние, колючий терновый ком, плетями обвивающий горло, перехватывающий дыхание. «Если все так ужасно началось, то чего ждать дальше? Не лучше ли все отменить сейчас, пока авантюра не успела далеко зайти?»
Анаис не сразу поняла, что горькая усталая мысль принадлежала не ей.
— Разве вам их не жалко? — выдохнула она в пространство. Проводник тревожно заглядывал ей в лицо, явно решив, что она в шоке. Он подхватил девушку под локоть и повел прочь, туда, где сгрудились остальные выжившие. Он приговаривал, явно пытаясь успокоить и ободрить девушку:
— Сеньорина, мы так вам признательны. Если бы не ваша помощь, не ваши познания в протоколах магической защиты, мы так и не смогли бы выбраться. И не смогли бы отсоединить поврежденную часть состава, чтобы спасти остальных! Вы настоящая героиня, сеньорина…
Но Анаис его не слушала.
«Жалко? Жалеть можно только тех, кого знаешь лично, милая Анаис. Какое мне дело, до безымянной нищеты, ехавшей в третьем классе? Забудьте о них, главное, что вы уцелели».
Анаис начало потряхивать от злости. Она очень ярко представляла себе, что если б не письмо от Особой Канцелярии, ехать и ей в третьем классе, в толпе немытых работяг, едва наскребших на билет. И слишком ясно виделось, что осталось бы от нее самой, будь она среди них. Это Виктору… Это д’Альбре тяжело примерить на себя шкуру бедняка, аристократ же, голубая кровь!
