— Смотря какие маги вам попадутся, — ответила я максимально спокойно. — Некоторые — точно глина, бери и лепи что угодно. Например, на водном факультете полно таких! Хоть пруд пруди, уж простите за образность. Но это же водники, сами понимаете.
— Хотите сказать, что водным присуще непостоянство?
— Заметьте, не я это сказала.
— Скажите начистоту, вам не нравится, что мы прибыли в академию? — Кимитс по-прежнему с интересом изучал меня.
— Мне не очень нравился способ передачи молодых магов в другие ковены. Оплачиваете их стипендию и забираете себе. Академия лишается лучших из лучших в обмен на золото.
— Но, похоже, такое положение дел всех пока устраивает? — возразил маг.
— На мой взгляд, это напоминает работорговлю. Только цепи не из железа, а из десятка подписей на документах.
— Мы никого не держим в ковене насильно, — Кимитс нахмурился.
Разговор принял неожиданный оборот, но я не сдавала позиций:
— Иной раз ворох бумаги действенней любого заклятия.
— Вы так и не ответили, почему не практикуетесь в искусстве водной стихии. Здесь у вас все возможности, — Кимитс махнул в сторону озёрной глади, и она тотчас от его движения подёрнулась лёгкой рябью.
— Потому что не владею водной стихией, и точка, — ответила я, возможно, чуть более резко, чем стоило.
— Вот как? — он насмешливо посмотрел на меня. — Что же, хорошего вечера!
Когда синий плащ скрылся за крепостной стеной, я, наконец, выдохнула. Меня терзали противоречивые чувства.
Умом я по-прежнему была против присутствия магов Северного Водного ковена в нашей академии. К тому же я уже ругала себя за то, что вовремя не промолчала: после моих дерзких ответов не исключены проблемы. Как обычно, правильные слова пришли в голову после окончания разговора. Лучше бы я просидела весь вечер в библиотеке!
Но в памяти остался этот завораживающий взгляд, от которого замирало сердце…
Глава 2. Невозможная магия
Пытаясь привести мысли в порядок, я снова опустилась на нагретые солнцем камни. Только новых магов здесь не хватало!
А ведь совсем недавно казалось, что академия наконец-то пришла в равновесие! Всё вокруг было таким мирным и спокойным, будто и не было недавних сражений за старый замок на берегу озера.
Два десятилетия назад маги разных стихий королевства Лагледор схлестнулись в небывалой войне. Потери с обеих сторон исчислялись тысячами, но сейчас об этих временах напоминал только исчерченный именами камень под склонившимися к воде плакучими ивами.
