— Дама сказала «нет», — напомнил Макс.
— Сейчас дама исправится и скажет «да», верно, Триш? — Нокс обернулся ко мне, усмехнулся многозначительно.
Шантажист харров! Ну почему, почему я согласилась?! Тряпка! Слабохарактерная тряпка!
— Знаешь, Нокс, меня эта прогулка начинает утомлять, — подчеркнуто терпеливо заметил Макс.
— Если не нравится, можешь остаться здесь. Тебя никто не звал.
— Звать меня не надо, я сам прихожу, — повторил слова элле парень.
— Только если действительно рядом, — смирилась с неизбежным я.
— Тогда вперед. — Нокс переступил порог и двинулся по коридору, освещая себе путь фонариком.
— Ты не обязана, — не иначе как попытался воззвать к моему рассудку Макс.
Я лишь тяжело вздохнула. Действительно, поздно поворачивать. И сделала шаг во тьму.
Бррр! Стоило отойти на несколько метров от входа, как разлившаяся в воздухе сырость стала ощутимее, а неприятный липкий холод впился в открытые легкой формой части тела и змеей заполз под тонкое платье. Я обхватила себя руками, стараясь ступать осторожно и по возможности сразу за высокой фигурой Нокса. Всё-таки у него фонарь, да и если вдруг прямо по курсу обнаружится препятствие какое или ловушка, элле угодит в неё первым. Слабое утешение, но хоть что-то. Позади вспыхнул неяркий свет. Я оглянулась. Макс хмуро осматривал стены и низкий чёрный свод в сиянии белого огонька. Ну, раз может создать огонёк, значит, дар есть точно.
— Странно, что вход не закрыли понадежнее, — поделился Макс и быстро нагнал нас.
— Когда-то давно тут стояли дополнительные охранные печати, сигнализация и табличка с перечнем запретов и наказаний за нарушение оных, но время шло, руководство менялось, обновлять охранные заклятия забывали, а потом и вовсе перестали и, в конце концов, предыдущий ректор решил ограничиться стандартным общим допуском и парочкой печатей. Исходные печати я снял и вместо них поставил другие для отвода глаз, кристалл допуска раздобыл, сделать хорошую копию оказалось сложнее, однако для настоящего мастера нет ничего невозможного.
— И ради чего вся возня? Ради гипотетического наследства твоих предков?
— Тебе не понять.
— Так просвети, я готов послушать.
— Знаю я, ради чего, — неожиданно вмешалась я в «милую» мужскую беседу. — Вся изюминка в самом процессе, да? Поиск и сбор информации, решение задач, то же снятие печатей, правильно? — Охранные печати не так-то просто снять, тем более, если их накладывал маг в разы сильнее и опытнее, возможно, тоже не человек.
