— Ведьма должна быть не только невинной девицей-человеком, она должна сама спуститься в подземелье, по своей доброй воле, и отдать кровь на месте. Тоже исключительно добровольно.
— И кто придумал такую ерунду?
— Мои давно почившие предки. Этот остров когда-то принадлежал моему народу, ты не знала?
— Нет, откуда? — удивилась я.
— В создании защиты участвовала одна из первых морских ведьм, вероятно, она это и придумала, справедливо рассудив, что вряд ли на затерянном в океане острове окажется одаренная девственница. Кто ж тогда мог предположить, что несколько веков спустя Департамент построит здесь свою академию и набьет один факультет девицами с даром?
— Так ты поэтому приставал к той ведьмочке, с которой тебя магистр застукал? — сообразила я. — И что, на прогулку по подземелью она не согласилась?
— До этой стадии мы не дошли, — спокойно признался Нокс. — Да и, если честно, охмурять ради этого очередную первокурсницу мне лень уже. И всегда остается момент, что зачарованная ведьмочка может и не подойти.
— И ты решил обратиться ко мне, — подытожила я. Не говоря уже, что теперь Кэйлаш за Ноксом наблюдает внимательно и если заметит повышенный интерес адепта к другой ведьме…
— Вчера во время нашего танца меня как осенило: чего я с этими восторженными дурочками вожусь? — невозмутимо поддержал элле. — Очаровывать тебя не надо, достаточно просто попросить.
— А я просто откажусь, — в тон собеседнику ответила я.
— Почему? — нахмурился Нокс.
— Во-первых, я не верю, что подземелья вообще существуют… — начала я перечислять причины.
— Существуют.
— …во-вторых, даже если они существуют, я не собираюсь исследовать их в твоём обществе и неизвестно с какой целью, и ещё кровь сдавать. В-третьих, я боюсь вида крови.
— Всего-то пару капель надо.
— В-четвертых, я никуда с тобой не пойду. Вообще никуда.
Элле через плечо покосился на настороженно наблюдающих за нами друзей и Макса, склонился ко мне и понизил голос:
— Тогда будем договариваться. Ты составишь мне компанию и поделишься кровушкой, а я не стану рассказывать госпоже Хивен о вашей с Фео милой шалости.
Шалости? Или он о… нашей задумке? И Нокс на самом деле может рассказать о ней ректору?!
Я сделала шаг назад и уткнулась спиной в полки.
— Ты… Это… это шантаж! — возмущенно пискнула я.
— Я предпочитаю название «конструктивный диалог», — не согласился элле.
Диалог? Конструктивный?!
— Если у тебя нет других планов, можем прямо сейчас прогуляться, — продолжить наглеть Нокс. — Здесь недалеко. Или мне завтра с утра забежать к ректору?
