Вирдес посмотрел на меня снизу вверх и прошептал:
— Скорее всего, это сам Адор Белен!
— Что? — взвилась я и вцепилась в дерево. Всю гордость как ветром сдуло, я прижалась к ветке и зажмурилась: — О нет! Только не он… Кто угодно, только не он! Уходи же. Уезжай!
— Селеста, — жарко прошептал друг, — дей направляется к дому!
— Нет, — задрожала я. — Скажи, что это неправда!
— Правда! — с нажимом произнес Вирдес. — Боюсь, тебе придется извиниться перед ним… и цветочку поклониться!
Уловив знакомые интонации в его голосе, я приподнялась и, хитро глянув на друга, усмехнулась:
— Врешь ведь! Издеваешься!
— Сама смотри! — хмыкнул тот.
Я вытянула шею и с опаской покосилась на дорогу, но никого не увидела: и всадник, и карета уже двигались по дороге в столицу. Выдохнула с облегчением и показала Вирдесу кулак, друг саркастично фыркнул и поднял свой. Сравнение, как всегда, не в мою пользу, но я не сдавалась. Щелкнула парня по длинному носу и вопросительно приподняла брови: ответить девчонке тем же Вирдес не смог!
— Дея Селеста! — Услышав вопль служанки, встрепенулась и опасливо опустила глаза. Роза посмотрела на меня и недовольно покачала головой: — Благородная дея не должна лазить по деревьям, словно простолюдинка. Немедленно спускайтесь, иначе я все расскажу дею Росио!
Показала Розе язык и непослушно поболтала ногами. Красная от злости служанка всплеснула руками и, развернувшись на каблуках, направилась к дому.
— Вот же ябеда, — раздраженно выдохнула я и виновато посмотрела на друга: — Тебе лучше уйти. Сейчас отец будет читать лекцию о правилах поведения бла-бла- благородных дей… Я засну на втором слове, а ты на третьем. Свалишься с дерева, сломаешь ногу, и не сможешь потанцевать со мной на балу дебютанток.
— Ну, вообще-то, дей Росио прав, — осторожно проговорил Вирдес. — В восемнадцать лет дея должна себя вести, как взрослая…
— Должна, — скривилась я, — и буду. Завтра. А сегодня мне еще семнадцать. Несколько часов беззаботного детства. — Вздохнула: — Уж ты-то мог и поддержать.
— Всегда, — широко улыбнулся Вирдес. Заметив приближающуюся фигуру хозяина дома, торопливо добавил: — Но только если рядом нет дея Росио!
И, ловко перебираясь по ветке, перелез на забор, да исчез за стеной. Отец остановился под деревом и, вперив руки в бока, пробасил:
— Дея Селеста Росио, слезай сейчас же!
— Не хочу, — жалобно отозвалась я.
***
— Не хочу!
Обхватив себя руками, исподлобья посмотрела на сидящего в кресле мужчину. Чудовище! Дей Адор Белен, мой личный кошмар и мучитель, скользил внимательным взглядом по моему телу. Словно прикидывал, сколько прибыли я ему принесу после… обучения.
