— Это же «алая роза»! — ахнул Вирдес и завороженно прошептал: — Куртизанки еще красивее, чем рассказывают…
Девушка выслушала мага и улыбнулась так соблазнительно, что мой друг громко булькнул и, едва не свалившись с дерева, вцепился в ветку. Я покосилась на его красные уши и недовольно фыркнула:
— Какая пошлость! Не понимаю, как можно выбрать такой путь в жизни.
— Куртизанкам разрешено изучать магию! — хитро сверкнул глазами Вирдес. — Разве ты не мечтала развивать свой дар?
— Мне было пять, — скривилась я. — Конечно, ребенку хотелось стать таким же сильным магом, как отец. Но теперь я взрослая и скоро выйду замуж…
— Если не узнают, как ты швыряешь сливы, — продолжал подначивать друг.
Зло глянула на Вирдеса:
— Расскажешь кому и умрешь!
Он расхохотался:
— Не переживай! Если никто не захочет жениться на тебе — это сделаю я!
Вспомнив о человеке, который приходит в мои сны, мечтательно улыбнулась:
— Моим мужем будешь не ты…
Вирдес нахмурился, неопределенно хмыкнул, но тут же иронично скривился и подмигнул:
— Подумай еще раз… О карьере куртизанки. Замуж им выходить не надо!
— Лучше смерть, чем такой позор! — сурово отозвалась я и высокомерно фыркнула:
— Посмотри, она же практически голая… Никакого простора воображению!
— Ты неправа, — поддразнил меня Вирдес, — простор огромный! Не то, что у кареглазых трусишек, которые и поцеловаться боятся…
Выразительно приподнял брови и вытянул губы трубочкой. Фыркнув, треснула его по шее. Вирдес засмеялся и, обернувшись, вдруг осекся, да поспешно прижался к ветке.
— Смотрит! — испуганно зашипел он. — Дей сюда смотрит. Прямо на тебя!
— Правда? — иронично фыркнула я. — Разглядел так далеко, да еще в этих листьях?.. Да он уникальный маг с потрясающим зрением!
Повернулась, чтобы разоблачить шутку друга, и улыбка сползла с моих губ. Пронзительный взгляд красных глаз словно припечатал меня к стволу дерева, выбил воздух из легких, пошевелил волосы ледяным дуновением. Маг действительно видел меня и знал, что заклятие моих рук дело. По спине прокатилась ледяная волна, а в груди заклубились серые вихри страха.
— Неужели пожалуется? — немеющими губами прошептала я. — Это конец!
Не отрываясь, смотрела на мага. Даже отсюда видно, как дей кривит свои красивые губы, словно размышляет, как наказать дерзкую девчонку. Точно заедет к отцу, да нажалуется! Передернула плечами: ничего же не произошло! Скажу, что кулон случайно запулил Вирдес: у друга дар к магии воздуха. Зная проказливость юного дея Пура, поверят. Но дей Росио меня все равно накажет. Возможно, даже на бал не отпустит! Сглотнула подкативший к горлу ком, но не позволила себе ни отвести взгляда, ни стушеваться. Ну и ябедничай! Подумаешь…
