— Ну, первый камень так первый камень, уговорил! — Гном выложил на прилавок недостающую мне сумму.
— Мальчик, да ты даже скалу заставишь уступить тебе дорогу, а? — Травница, глядя на меня, весело улыбалась, отдавая мне книгу.
— Не знаю, не пробовал, — скромно ответил я, а Захария и мастер Гронхельм почему-то засмеялись…
Так, с улыбкой на лицах, мы и покинули травницу.
Толпа игроков, ждущая нас на выходе, стала ещё больше. Хотя до этого мне казалось, что это невозможно. Вперёд выдвинулся делегат от встречающих.
— Лесовик, ты не прав! То, что ты стал ясле-легендой и героем этой деревни, ещё не даёт тебе права тыкать ножом во всех подряд и уводить полезных неписей.
Я присмотрелся внимательно к делегату и, прочитав его ник, ответил:
— Не могу согласиться с тобой, Бертручио. Дело в том, что данный персонаж решил проверить содержимое моих карманов, а я сильно не люблю, когда кто-то суёт свои немытые руки в мои чистые карманы. Вот я и показал ему своё недовольство, а заодно несколько охладил пыл его коллег. Или ты на моём месте поступил бы иначе? Разрешил бы ты ему продолжить своё занятие?
Толпа зашумела, непонятно только — положительно или угрожающе. Бертручио же поинтересовался ответом на второй вопрос:
— Вряд ли. А что ты скажешь по поводу кузнеца?
В нашу беседу тут же вмешался гном:
— А что, моё мнение по этому вопросу никого не интересует?
— Конечно интересует, уважаемый мастер Гронхельм, — тут же подтвердил делегат. — Расскажите нам, почему вы уходите.
— Я последние лет десять-пятнадцать искал себе подмастерье, просил о помощи в этом деле всех и каждого. И что-то никто, кроме Лесовика, мне не помог. Он же нашел очень талантливого кузнеца. Мне удалось её натаскать меньше чем за месяц. Это просто невероятно. Дар кузнеца у Маши в крови. А я наконец-то смог освободиться от ярма этой деревни и ухожу к себе домой. А этот молодой человек любезно согласился проводить меня. Ну что, довольны моим ответом? Или, может, вам ещё что-то рассказать?
Толпа недовольно гудела, но претензий у них больше быть не должно. Недовольство есть, а вот претензий нет, от этого недовольства только больше.
— Нет, спасибо, всё понятно, мастер Гронхельм, — ответил за всех Бертручио. — Простите, можно с вами?
— А кто ты такой? Чем ты мне помог? С чего вдруг я должен брать тебя в свой поход?
— Ну, я мог бы пригодиться в пути в качестве хилера.
Тут же опять начали сыпаться вопли из толпы: «Меня возьмите!.. Меня!.. Меня!..» И кольцо вокруг нас снова начало сжиматься.
