– Здравствуй добрый человек – пытаясь скрыть свое волнение, грозным голосом поприветствовал майора Галкин – зачем пожаловал?
– И вам не хворать, времени у меня мало, так что перейдем к делу, ты здесь главный? – смотря в глаза казаку, спросил Верещагин.
– Я! Только боязно мне тута с тобой баять, пойдем в церкву, тем паче она одна окрес, поведаешь, что надобно тебе, человече ты али демон, – перекрестившись, ответил атаман и указал в сторону деревянной церкви.
– Пойдем, только ты и я, больше никого не нужно. Веди, атаман.
Стоявшие на пути люди расступились и продолжая через одного крестится и что – то бормотать, боязливо провожали идущих в сторону часовни Верещагина и Галкина.
– Слухай, Игнашка, лицом – то демон русковат, да только голо оно без шерсти, яко у германца, – раздался сбоку от проходившего майора чей-то голос.
Перед входом в церковь атаман снял шапку и три раза перекрестился двумя перстами, то и дело, кланяясь чуть ли не до земли. Майор последовал его примеру, но после снятия шлема закрепил наушник и микрофон переговорного устройства на голове. Пройдя через сени, интерьер которых был ограничен лавками и несколькими иконами, укрепленными над входом, они вошли в довольно большую, округлой формы комнату, где в центре перед иконостасом стоял высокий столик с закрепленными на нем образами. Внутри явственно чувствовался присущий все русским храмам запах ладана, в отдельных углах темнота, на иконах отблескивал свет горящих свечей. Около иконостаса на коленях шептал молитвы поп, Галкин, негромко кашлянув, обратился к священнослужителю:
– Отец Михаил, вот привел того, что с неба на железной птице спустился. Да не смочь мне без тебя.
Поп, поправив рясу, повернулся и перекрестил вошедших. Усталое, изможденное морщинами лицо, многие из которых спрятались за окладистой бородой, было обращено к Антону. Умный взглядом пожилой человек изучал гостя, потом отец Михаил добрым голосом произнес:
– Велико имя господне на земли, ибо божеское не от человека, а человек от бога. Перед богом все равны, все мы рабы божьи. Назови себя, ежели ты веры нашей.
– Антон меня зовут, отец Михаил, да и веры я нашей, православный я. Разговор у меня к атаману есть, только вот наедине я бы с ним пообщаться хотел.
– Православный говоришь, славно коли не брешешь, Бог всякую неправду сыщет. Токмо во всех деяниях людских Бог сам послух, темь не в храме о делах мирских беседу вести. Веди Иван пришлого в избу приказчика, там беседы вести надобно, не требно такое в храме.
