— Не понимаю, — пожала я плечами. — Ничего про Люция не знала, людей убивала по зову души, не докажете!
Зеленые глаза сощурились, Эшер сделал шаг и приблизился вплотную. Как тогда, при первой встрече. Кажется, тогда я подумала, что он опасней тех, кто выглядит опасным. И сейчас все мои сигнальные системы хором завопили — БЕГИ!
Жизнь среди вампиров учит верить своим инстинктам. Жаль, инстинкты не говорят, как убегать от тех, кто быстрее тебя раз в десять. Я только развернулась, а меня уже поймала Мари.
— С кем поедешь, со мной или с ней? — вежливо спросил Эшер.
— С ней! — я вздрогнула.
Эшер вздохнул.
— Что ж, тогда я остаюсь зачищать следы.
Мари сидела в машине как статуя. Я рядом — и пялилась в окно. Мимо летел заснеженный лес, перемежаясь маленькими унылыми ресторанчиками и заправками у дороги. Ничего похожего на странные улицы и дома, которые я видела в первое путешествие с Люцием. Любопытно — это были галлюцинации или я чего-то интересного не знаю?
Я покосилась на Мари, но спросить не решилась. Не потому, что стеснялась — кажется, я разучилась это делать. А потому, что не хотела навредить Люцию, если это было что-то тайное и секретное, как рассказанная им сказочка и наше слияние.
— Доминго тоже погиб тогда, — вдруг сказала Мари, словно продолжая неоконченный разговор. — Люций как-то ухитрился выпить из него всю силу. Я такой способности не знала раньше — пить вампира. Так он смог… сделать то, что сделал.
А что он сделал?
Я прислушалась к себе — но не нашла ни насмешливого голоса, ни особой тьмы, затмевавшей раньше мои мысли, когда я чувствовала приход Люция. Но я ощущала легкий оттенок радости и злорадства. Словно Доминго мне давно не нравился.
— Если решишь обратиться, я с радостью буду с тобой заниматься, — снова уронила Мари загадочную фразу, не связанную с предыдущим разговором.
— Ага, — кивнула я.
Разберусь по ходу дела.
Я ждала третьей загадочно-мутной фразы, но не дождалась. Так и ехала через заснеженный лес на заднем сиденье большой черной машины в компании безупречно красивой статуи. И надеялась, изо всех сил надеялась, что это не последние спокойные минуты в моей жизни.
Дверцу мне открыл совершенно незнакомый вампир. Красивый, конечно. Белокожий — тоже конечно. С черными волосами, падающими на лицо, тремя колечками на нижней губе, двумя — в брови и десятком — в левом ухе. Улыбка у него была голодная и злая, а ногти — острые, словно он наполовину в охотничьей форме.
