Параллельно с использованием пения в социально-значимых событиях и религиозных ритуалах отдельно развивалось народное пение как отражение их каждодневного быта и труда. Возникновению народного пения способствовал тяжелый и монотонный физический труд, который требовал однообразных действий, а пение добавляло ритмику и эмоционально расслабляло, разбавляя тем самым тяжесть и монотонность, что, безусловно, повышало эффективность труда. Так, монотонный (равномерный) темп стал основой для пения. Несмотря на стремление религиозных институтов к монументизации своих образов в музыкальных произведениях, они не могли игнорировать народное пение, которое являлось реальным и простым отражением человеческой жизни. Постепенно в религиозные музыкальные традиции стали внедряться гимны, секвенции, тропы и т. д. Далее из этого рождается многоголосие, например, в певческой школе собора Парижской Богоматери.
Народное пение активно самостоятельно развивалась в лице странствующих музыкантов – шпильманов или миннезингеров (певцы любви) в Германии, гистрионов в Англии, трубадуров и жонглеров во Франции и их светских коллег – менестрелей. Именно странствующие певцы-поэты считаются прямыми основоположниками вокального искусства как отдельного вида искусства.
В эпоху Возрождения (XIV–XVI вв. н. э.) использование музыки как важного социального инструмента вышло на новый уровень. В Германии появляются протестантские хоралы, песни гезов в Нидерландах, гусарские гимны в Чехии, гугенотские песни во Франции и т. д. В отличие от Средневековья, где песенное искусство развивалось больше в стенах религиозных институтов, в эпоху Возрождения стала преобладать светская направленность – более гибкая и более близкая к народу. Ярким примером тех произведений являются итальянские песенные жанры – лауды, фроттолы, мадригалы, французские шансоны, испанские романсы и т. д. В этот период инструментальная музыка начинает активно развиваться отдельно от пения. Начали появляться музыкальные академии и консерватории.
В этот золотой век музыкального искусства в религиозных институтах активна начала развиваться полифония, появляются теории музыки.
Дальнейшая история вокального искусства описана во многих научных трудах. Начиная с XVII века, появляются стили классицизм и барокко. Эти стили в искусстве сильно повлияли на дальнейшую судьбу в развитии вокального искусства. Опера активно начала позиционироваться как одна из главных музыкально-театральных жанров. Во Флоренции рождается первая опера «Эвридика», которая стала основой дальнейшего развития театрального искусства. Так искусство оперы начало свое триумфальное путешествие по Европе, а далее и по всему миру. Просветительские идеи и предреволюционные движения во Франции стали основным катализатором значимых изменений в музыкально-певческом искусстве в этот период.
