У столов было пусто. Изабель покрутилась, разглядывая колбы с пунцовой жидкостью и сложные мешалки с лиловым варевом, и подошла к одной из клеток.
— Бэи! — за полы платья ее цепко схватили детские ручонки. Изабель медленно обернулась.
В темнице за решеткой сидела девочка лет четырех, маленькая и худенькая. Но почему-то казалось, что она старше. Звериные лапы прятала под грязным платьем непонятного цвета, натянув его до щиколоток. Кремово-карие глаза с синяками без сна смотрели испуганно и отстраненно.
— Бэи-Бэи-Бэи, — заплакала она, потянув ткань платья на себя. — Бэи, — и уткнулась в нее лицом.
— Мур-Мерур-Мур, — тихо прошептала императрица и, просунув руку сквозь прутья, погладила девочку по сальным волосам. — Ты ждешь, что этот Бэи тебя спасет, малышка? — болезненно выдохнула и покачала головой. — Может, тебе повезет больше, чем мне, — погладила по щеке, вытирая слезы.
— Извините, Ваше Императорское Величество, — защелкал замок, и решетку отпер ангел в белых одеждах. Раун отшатнулся — даже не услышал, как тот подошел. — Этого больше не повторится, — он вошел в темницу и силой оттащил девочку, вырвав из рук полы платья. — Моя вина, не уследил, — коротко поклонился и поволок свою подопечную обратно к койке у стены, следующие слова предназначались уже ей. — Будешь плохо себя вести — привяжу. Не заставляй меня тебя наказывать. Мы же друзья.
Девочка кивала, хлюпая носом. Раун оглядел ее комнату — еще не висели бутыли, не тянулись от них капельницы, будто щупальца чудовища. Девочка пока еще только жила здесь и ждала своей участи.
— Отдайте мне ребенка, — Изабель чеканным шагом обошла решетку и вошла внутрь. — Немедленно.
Крылатый не шелохнулся.
Раун спохватился и подбежал ближе.
— Изабель, что вы делаете? — зашипел он императрице, не зная даже, как реагировать.
Она не ответила.
— Отдай ребенка, это приказ, — повторила она, подходя к койке. — Я повторила дважды. Еще один — и ты отправишься на плаху.
Она говорила спокойно, даже надменно.
Крылатый взял девочку на руки.
— Простите, Ваше Императорское Величество, но я подчиняюсь приказам Верховного Магистра. Простите еще раз, — он поклонился, раскрыв крылья в жесте огромного почтения. И это было ошибкой. Изабель сомкнула пальцы на его горле.
— Немедленно, — сквозь зубы повторила она.
Он поставил девочку на пол, и она, быстро поняв, что к чему, спряталась за императрицей и крепко сжала полы ее платья.
— Это против закона, Ваше Величество, — ангел выпрямился, когда Изабель ослабила хватку.
