Нойко посмотрел ей в глаза, наклонил голову к плечу.
— В том-то и дело, — спокойно проговорил он. — Ни ты, ни Кира мне не враги.
Алиса выпрямилась, сложила руки на груди.
— Если вы примкнете ко мне, я вас не трону, клянусь, — не сводя глаз, сказал он.
Генерал вскинула брови, отчаянно борясь с эмоциями, и только протянула, приложив ладонь к щеке:
— Даже та-а-ак. Вот так щедрость.
— Щедрость?! — вспылил цесаревич. — Тебе ли это говорить?! Да ты ради Люциферы чуть головы не лишилась, значит, она была тебе дорога. Неужели Изабель тебе вдруг стала дороже и роднее? Да ни за что не поверю.
Узорные зрачки янтарных глаз сузились в щелки.
— К этому этот разговор? — безэмоционально спросила генерал.
— Уходи, скажи Бель, что не нашла меня, — твердо произнес Нойко и наклонился к Аньель. Она хрипло дышала, но веки подрагивали. Может, проснется скоро, и тогда надо будет уносить от сюда ноги поскорее.
— А что мне за это будет? Пощадишь меня, что ли? — повела рукой Алиса. Нойко молчал, продолжала тормошить Аньель. — Ты просишь меня об услуге, но ничего не предлагаешь взамен.
— Но я ведь… — Нойко вскинул голову, слабо понимая, чего добивается генерал.
— Мне выгоднее выполнить задание Изабель, чем верить твоим сказкам.
— Услуга! — выпалил Нойко. — Я сбегу…
— Догоню, — перебила его Алиса. — По лесу от меня не сбежать. Поэтому послали именно меня.
— Тогда улечу!
— Поймаю, — Алиса пожала плечами. — В моем отряде два стрижа, у тебя нет шансов.
— Это бесчеловечно, — пробормотал цесаревич.
— Такова взрослая жизнь, малыш, — обескураженно отозвалась Алиса. — Никто не будет тебя жалеть.
— Бесчеловечно, — повторил он, оставляя Аньель в покое. — Если ты заберешь меня, то кто ее вылечит?
— А если не заберу — кто? — усмехнулась генерал. — Ты?! Чем? Дождевой водой, костром и травами в округе? В которых ты путаешься, между прочим!
Нойко отвернулся, не желая отвечать. Да, с травами действительно проблема. Не говоря уже о Конфитеоре. Все-таки Изабель была права, лекарство поддерживало не столько здоровье населения, сколько порядок. Нельзя справиться с лепрой в тайне от империи. Нельзя скрыться так, чтобы тебя не нашли — рано или поздно любого поймают ангелы или добьет сама лепра.
— Что, ответа нет? — резкий голос Алисы ударил по ушам. — Потому что ты не вылечишь ее. Она горит, пот ручьями я и отсюда вижу. Как и то, что ее всю трясет и лихорадит. Тут нужно что-то кроме твоих крыльев над головой и мокрого плеча.
— Например, лекарства из твоей аптечки, — пробурчал Нойко, не поднимая головы. — У тебя там есть, я знаю.
