— И что со мной будет?
— Если наш король тебя не выкупит, — Биби-Хана свела губы в шоколадное сердечко, и Кружена поняла, что все уже решено заранее, — то тебя могут забрать в другое королевство.
— А если…
— А если и другие тебя не возьмут, — закончила разговор бесхитростная Биби-Хана, — то можешь попроситься у короля на какую-нибудь работу, например, на кухню, что ты еще можешь?!
Кружена вспомнила неласковую женщину, ящик с рассыпанным поваренком, — и от этих мрачных картинок пришла в состояние крайней напряженности. "Я никуда не вылечу, я — буду первая…" — затвердила она себе, как заклинание, и чтобы скрыть волнение, ухватилась пальцами за мягкий кожаный мешочек, который оказался, наощупь, неожиданно теплым, ласковым и надежным, как ладонь любимой матушки…
— Я поеду рядом с тобой на велосипеде, — тихо, но четко прошептала Кружене на ухо Асана, до этого момента не проявлявшая к ней никакого интереса. Кружена даже подумала, что вчерашний тайный разговор с Асаной был просто безобидной болтовней. — Ты должна будешь выпасть из тележки по моему сигналу, и я увезу тебя за поле, а там ты уже умчишься в любую сторону!
— А если…
— А если ты не выпадешь, — Асана округлила оранжевые глаза и они стали похожи на маленькие мандарины, — то Биби-хана будет и дальше тренироваться до полной черноты и горечи, а тебя заберет к себе какой-нибудь жирный гусеничный король, потому что ты не захотела стать сладкой Белой принцессой, — и Асана кивнула в сторону зеленой команды.
"Что же делать… что же мне делать?" — совсем растерялась Кружена. — "Матушка! Батющка! Имар! Спасите меня! Я — пропала…"
Раздался низкий глухой звон, и команды принцесс устремились по извилистым дорожкам к заветной цели — трибуне с почетными гостями.
Биби-хана одним движением руки усадила Кружену в тележку и торопливо зашоркала крепкими шоколадными ножками по шершавому покрытию. Рядом на медлительном велосипеде с мармеладными шинами старательно крутила педали оранжевая Асана. Гусеничная цепочка зеленых принцесс двигалась по своей дорожке не сбиваясь, в ногу и даже начала опережать Конфи-тюрную команду.
— Держись! — крикнула Биби-хана и неожиданно понеслась вприпрыжку, отчего ее щеки стали похожи на круглые шоколадные медальки.
— Готовься! — взвизгнула Асана, и велосипед явно прибавил в скорости, хотя движения ног оранжевой принцессы не убыстрились.
Извилистая дорожка, по которой двигалась зеленая команда, неожиданно совершила невероятный коварный изгиб, и плотная цепочка гусеничных принцесс перегородила дорожку, по которой неслись Конфи-тюрные принцессы.
