— Ерёмка! Ты идешь завтракать?
— Мама! Я ничего не хочу… Я пирогом наелся!
— Каким пирогом? Ты не заболел? — мама приложилась губами к Ерёмкиному лбу. — Совсем переутомился, надо тебя на месяц в деревню отправить…
— В Старую Ладогу?
— Нет! Бабушка с дедушкой уже весьма пожилые люди, им с тобой не справиться, а мне отпуск летом не дают. Хочешь в Крым, на море, к тёте Гале?
— Нет! Я поеду в Старую Ладогу, один!
— Ерёмка! Что ты раскапризничался? Выпей хотя бы какао, и будем собираться.
Ерёмка пришел в свою комнату и начал переодеваться. Что-то мучительно забытое бередило его сознание и мешало сосредоточиться. Он оделся и вышел в прихожую.
— Мам! Что на ноги надеть?
— Обещают дождь, надень туфли со шнурками…
Ерёмке показалось, что в голове вспыхнула и погасла яркая лампочка: извивающийся, как шнурок, ужик на желтом капоте. Лёня!
— Мам! А ужи кусаются?
— Мы в террариум не пойдем: я их всех ужасно боюсь, даже за стеклом…
Читающий ужик из домашнего террариума, — вот что Ерёмке приснилось!
— А куртку какую надеть?
— Надень старую, в зоопарке будешь ко всем загородкам прижиматься…
Ерёмка надел куртку и сунул руку в карман, где хранилась обычно жевательная резинка. Пальцы наткнулись на что-то липкое. Ерёмка быстро, чтобы мама не видела, прошел в ванную и вынул руку из кармана: на пальцах прилипла коричневая масса, пахнущая яблоками.
Зелёный мячик, пальцем собирающий яблочное повидло из блюдечка!
У Ерёмки от вспыхивающих в голове видений закружилась голова. Он присел на край ванны и прикрыл глаза. Вспоминай! Вспоминай!
— Ерёмка! Ты готов?
— Мама! Я куртку испачкал нечаянно!
— Боже! Надень новую куртку, она висит на вешалке!
Ерёмка не любил наряжаться в новые вещи: они давили на плечи, и мешали ладоням, приходилось все время поддёргивать рукава. Но сам виноват! Он надел куртку: так и есть! Куртка заваливалась на правое плечо и тяжело отвисала внизу. Маме пожаловаться нельзя, она и так раздражена. Ерёмка подошел к зеркалу: чучело! Рукава длиннее рук. Придется сунуть руки в карман, чтобы не бросалось в глаза. Ерёмка вздохнул, отвернулся от зеркала и продвинул руку в правый карман. Глубокий! Или руки еще не доросли? Что там? Бирку забыли?
— Тихо! Раздавишь, итак пол-лица осталось!
— Квача! — Ерёмка с восторженным изумлением извлек из кармана маленький зелёный мяч. Он был уже абсолютно круглым. И только нарисованное лицо немного исказилось из-за стёртого наполовину рта и глаза. — Ты со мной, а я думал, что всё приснилось…
