— А… у… э… — Квачик забыл подходящие слова и в волнении размахивал перед Тропиканкой волнистой ручкой, вторая рука застыла в блюдце с повидлом.
Ерёмку обдало изнутри холодной волной. Он впервые за все время растерялся и не знал, как поступить.
— Ерёмка! — Тропикана жарко дыхнула ему в лицо и сердце. — Я остаюсь с бабушкой и дедушкой, буду помогать им в хозяйстве. Бензин мне не нужен, прокормимся как-нибудь.
— Это из-за трактора! Слышишь, Ерёмка, она нас оставляет из-за какого-то трактора! — Квача позеленел от возмущения. — Я брата в лесу оставил, чтобы с вами быть, а она…
— Квача! — Тропикана успокоилась и уверенно закончила свою прощальную речь: — я вас люблю, и я для вас все сделаю, но позвольте мне остаться здесь. Как говорил мудрый Лёня, мне это нужно "безусловно"…
Ерёмка стиснул кулачки и тряхнул русыми волосами:
— Бабушка! Дед! Тропиканка! Спасибо! Мы обязательно приедем: я, Квача, мама и папа… Будьте здоровы, не болейте! До свидания!
— До свидания! — Квачик запрыгнул на Ерёмкино плечо, — Тропиканка! Я, всё равно, твой пассажир…
Бабушка поцеловала Ерёмку в лоб и перекрестила, дед передал сверток и потрепал по затылку, Тропиканка сверкнула фарами:
— Закройте глаза и ничего не бойтесь!
ФАРРА-ЧУМАРРА — раз!
ФАРРА-ЧУМАРРА — два!
Свет через дым!
Летим!
Через неплотно прикрытые глаза Ерёмка увидел желтоватое облако, окутавшее Тропиканку, пронзительные лучи постепенно угасающих фар, и почувствовал, как Квача вцепился ему в ухо липкими от повидла пальцами…
Ерёмка! Сынок! Просыпайся, маленький! — легко хлопнула дверь, облако горьковатых маминых духов и последующий поцелуй в переносицу разметали в уголки зажмуренных глаз обрывки ночных сновидений. Ура! Мама не торопит одеваться, значит, сегодня суббота…
— Мама… Куда мы сегодня пойдем? Ты обещала… Доброе утро!
— Доброе утро! В зоопарк!
— С папой?
— Папа сегодня работает, но в следующий выходной поведет тебя в цирк…
Мама отбросила одеяло и стиснула Ерёмку, как младенца в колыбели. В другой раз он бы задергался и засмеялся от щекотки, а тут вдруг замолчал и притих.
При слове "цирк" в его сознании пронесся зелёный мячик с нарисованным весёлым лицом…
Ерёмка рассеянно обвел взглядом комнату: знакомые игрушки на привычных местах.
— Ерёмка! Ты никак не проснешься! Иди мыться, — мама ушла на кухню, а Ерёмка побрел в ванную. Почистил зубы, брызнул на лицо прохладной водой… Что это? Пальцы сохранили следы зеленого и коричневого фломастера.
Опять перед ним пронёсся зелёный мячик с нарисованным коричневым ртом…
