— Я знаю теперь, что я ничего не знаю, — Квачик горестно раскачивался на полу фургона, сцепив на животе обессилившие ручки, — я чуть не утопил вас в болоте, меня чуть не разорвали герои детской сказки… Я — не штурман, я — не пассажир, я — резиновый, самовлюбленный балласт, мое место — на обочине…
— Квача! — Ерёмка дотянулся до Квачиной макушки с нарисованной бейсболкой и погладил ладошкой обмякшую резиновую голову, — ты — настоящий артист, тебе надо в цирке выступать: будешь детей веселить разными песенками и упругими фокусами.
— Ты серьезно? — Квачик перестал раскачиваться и закрутил перед своим носом волнистыми ручками. Раз — и одна ручка трижды обвила другую. Два — и обе ручки сплелись, вытягиваясь, как стебель диковинного растения. Три — и Квачик, лихо подбоченясь, запрыгал на свободной руке, как на пружине.
— Квачик, ты меня затопчешь, — Тропикана притормозила, томно потянулась передними колесами и встряхнулась. — Давайте перекусим, сил уже нет…
— Давайте! — Ерёмка постелил на капоте свой носовой платок, достал торт, шоколадку и последнюю резинку. — Выбирайте, кто что захочет…
— Что выбирать, итак все ясно, — Квачик подпрыгнул и уселся на капот. — Резинка — моя, шоколадка — Ерёмкина, а Тропиканке — торт!
— Я тоже хочу шоколадку, — капризно надула губы Тропикана. — И сойди, пожалуйста, с капота, а то я не могу нормально есть и разговаривать.
— Тогда отдай Ерёмке торт, — Квачик ловким движением заправил в рот резинку. — Какие проблемы!
— А может быть, Ерёмка резинку хочет, ты у него спросил?
— Резинку? — Квачик с готовностью извлек изо рта и протянул Ерёмке прозрачные тягучие лохмотья. — Бери, Еремка, если хочешь, мне не жалко!
— Спасибо, Квача! Ешь сам, я не буду, — Ерёмка положил ладони к себе на живот и прислушался — никакого внутреннего протеста, хотя "жевачку" он любил и раньше никогда бы просто так не отказался. Что в нем изменилось за сегодняшний день и ночь?
— Тропиканка! Возьми торт и шоколадку: тебе труднее всех приходится, — Ерёмка собрал Тропиканкин ужин. — Квача, открой капот, она очень устала.
Квачик с готовностью спрыгнул на траву и обеими руками ухватился за крышку. Тропикана лениво зевнула, проследила за угощением, захлопнула капот и красиво, слегка манерничая, задвигала губами.
— Спасибо! Все было очень вкусно, — Тропикана пристально посмотрела на Ерёмку. — Ты остался без ужина, и тебе не жалко?
Ерёмка пожал плечами:
— Я могу воды попить, ягод нарву, — летом в лесу не пропадешь!
