— Ой! Гдей-то мы? — заискивающе нарушил Квачик дружное молчание.
— Я знаю наверное, что это не прерии, — вздохнула Тропиканка.
Ерёмка понял, разбираться надо ему. Он достал фонарик, открыл дверцу и, цепенея от страха, вышел из машины. Под ногами чавкнула сырая болотистая кочка. Держась одной рукой за кузов, Ерёмка обошел Тропикану и посветил фонариком под передними и задними колесами. Все ясно! Заехали на небольшое болотце. Ерёмка, едва сдерживаясь, чтобы не рвануться с истошным криком к открытой кабине, степенно сел на водительское место и захлопнул дверь.
— Фу! — он почувствовал, как мелко задрожали промокшие ноги. — Тропиканка! Надо дать задний ход, сможешь?
— Конечно! Я все могу! Сейчас двигатель немного прогрею, и поедем, — Тропикана ехидно хмыкнула: — Квача! Готовься прокладывать маршрут через дремучие леса, высокие горы и глубокие реки!
— Я немного ошибся, когда решил, что ко всему готов, — Квачик вытянул губы трубочкой, отчего вмятинка на щеке увеличилась, и он стал похож на кривой зеленый огурчик. — Виноват, но заслуживаю маленького снисхождения…
Машинка качнулась, и на капот запрыгнула огромная буро-зеленая жаба. Она удобно расположилась перед стеклом и застыла, выпучив удивленные глаза. Ерёмке показалось, что он смотрит увеличенные кадры из телевизионной передачи о животных.
— Квача! Ты посмотри, кто к нам пришел! И ты ей когда-то завидовал? — Тропиканка напряглась, двигатель взревел, капот затрясся от перенапряжения. Машинка резко дала задний ход, и нерасторопная жаба плюхнулась, как сидела, на знакомую до боли кочку:
— Бре-ке-кекс! Раньше здесь дремали в ореховых скорлупках крошечные, красивые девочки, а теперь грубые нахальные мальчишки носятся по болоту, как по асфальту! Бре-ке-кекс! Какие времена, — жаба прикрыла мутноватые глаза и погрузилась в воспоминания о тех счастливых днях, когда пруд еще не был болотом, а лесные мягкие пыльные дороги не были покрыты твердым смертельно опасным асфальтом…
Тропикана вывернула из тупикового болотца и медленно поехала дальше, никого больше не спрашивая.
Ерёмка закрыл рот и громко икнул. Квачик суетливо высунулся из-за перегородки и посоветовал:
— Мама тебя, наверное, вспоминает! Выпей воды маленькими глотками…
— Не буду пить, пусть вспоминает! — Ерёмка почувствовал, как тепло работающего двигателя постепенно поднимается от холодных ног к спине и груди. — Квача, это и было радостное событие?
— Что вам не нравится? — с готовностью затараторил Квачик. — Тропиканка теперь и чащу видела, и болото… А то одни саванны с джунглями на уме!
