— Мы не можем повернуть жизнь вспять, — тихим голосом сказала Патриция. — Не можем просто вернуться назад и начать всё заново, словно ничего не происходило, ничего не было сказано.
— Я и не прошу тебя возвращаться на ту же дорогу. Я прошу вернуться и быть со мной.
Вдалеке, в чёрном провале между домов, замерцал свет Сент-Энтони и снова исчез.
— Но видишь ли, Том, — мягко сказала она, — я тебя не люблю.
Они пересекли улицу. Они были уже почти дома.
— Ох, — выдохнул Том.
— Извини. Я правда не хотела говорить это вот так, в лоб.
Они подошли к крутому узкому переулку и свернули в него.
— Как давно ты это поняла?
— С тех пор… поняла вскоре после того, как вернулась домой.
— По какой-то конкретной причине?
— Нет…
Они остановились прямо у края полосы света от витрины ресторана Джо Вила.
— Ну, тогда я считаю, — ответил Харрис, — что ты можешь ещё передумать. Я считаю, что сумею убедить тебя передумать.
— А сейчас ты просто мне отвратителен, — сказала Пэт.
— Сожалею, — ответил он. — Это не входило в мои намерения.
— Мне пора идти, — сказала она. — Папа ещё далеко не здоров. В любом случае, мой долг — оставаться с ним.
Харрис взял её протянутую руку.
— А выходить с Недом Поулином тоже твой долг?
Девушка быстро отдёрнула руку. На мгновение она замерла, а когда снова заговорила, её тон полностью изменился.
— Полагаю, мне следовало ожидать замечаний подобного рода.
— Разумеется, раз ты гуляешь с подобного рода мужчинами.
— Доброй ночи, — сказала она. — И спасибо, что проводил нас до дома.
— Может быть, некоторые из них не так уж плохи, — сказал он. — Я не знаю. Но Нед Поулин мне не нравится. И не думаю, что мог бы понравиться. Его низкий лоб выдает невысокий уровень интеллекта. Я удивлён, что ты могла счесть его интересным.
Патриция вошла в заведение Джо, а они остались на улице, и Энтони обнаружил, что оказался наедине с их спутником.
Они обменялись взглядами.
— Доброй ночи, Энтони, — сказал Харрис.
— Доброй ночи, — ответил Энтони, приподнимая кепку.
А потом толкнул дверь и тоже вошёл в ресторан.
По сравнению с сумрачной улицей свет внутри показался Энтони таким ярким, что какое-то время он почти ничего не видел. Удалось разглядеть лишь то, что Патриции в зале нет, зато дядя занимает своё привычное место за стойкой.
А потом, к великому удивлению, Энтони понял, что дядя не тот.
Он потёр глаза. Человек напротив не исчез и не изменился.
— А где дядя Джо? — наконец выпалил Энтони.
— Наверху, слёг с болями в животе, — сказал дядя Перри. — Его заместитель перед тобой, в натуральную величину, и шустрее вдвое.
