— Я давно поклялась защищать невинных. Часть моей тренировки Шинтей, — Чо замерла и отогнала мысль, что эту клятву она редко выполняла. — Я не думала, что умру, — она взглянула туда, где лежали Унг и Цинь, едва заметные среди других тел. Пылающий кулак и его люди не переживали за своих погибших, лишь ограбили карманы. — Ты можешь вернуть и их?
Мальчик все еще не смотрел на нее. Он покачал головой.
— Они недостаточно сильны. Мне нужны герои, — он повернулся и посмотрел на нее бледными глазами, улыбнулся с надеждой. Как ты, Итами Чо. Ты — Шепчущий клинок.
Чо ощутила укол вины.
— Я не героиня.
— Героиня. Так во всех историях, я их читал. Ты убила тысячу волков у храма Сайкомб…
Чо стала привязывать мечи к поясу.
— Их было около сотни.
— Включая огромную волчицу Эву, мать стаи, проклятую человеческим обликом под солнцем. Ты спасла принца Инь Сыня от Пылающих шахт…
— Истории это преувеличили.
— Но ты спасла его, пока культисты не использовали его кожу для призыва их демонического бога, — мальчик оживился, перечисляя ее подвиги.
Чо вздохнула и кивнула.
— Да. Но я не была одна. Мне помогали.
— А дуэль с братьями Яда на горе Тихого глаза…
Чо подняла ладонь, чтобы мальчик замолчал.
— Моя смерть от рук Пылающего кулака и его бандитов.
Улыбка мальчика увяла.
— Ты теперь жива.
— По большей части.
— По большей части.
Чо оглянулась на храм. Ей нужно было увидеть, выжили ли люди Каиши. Ей нужно было найти Мурая.
— Как тебя зовут?
Мальчик шагнул ближе, улыбнулся.
— Эйн.
Чо опустилась перед ним. Его бледный взгляд был жутким, но она его выдержала.
— Эйн. Мне нужно, чтобы ты сказал мне правду. Я на самом деле умерла тут? Ты на самом деле вернул меня?
— Да. Шинигами дал мне силу вернуть героев, чтобы они помогли мне.
— Зачем?
Эйн затих, его бледный взгляд было сложно выдерживать. Чо отвернулась от него и опустилась рядом с Цинь. Чо не знала хосанские молитвы, так что произнесла ипианскую. Разные языки, одни звезды. Она произнесла эту молитву и над Унгом, надеясь, что их души обретут покой во тьме между звезд.
— Один человек? — спросила Чо, вставая от трупа Красного быка и поворачиваясь к мальчику.
Эйн закивал.
— Он плохой?
И снова он энергично закивал.
— Он уничтожит всех из Хоса, если я его не остановлю.
— Ладно. Я у тебя в долгу, так что клянусь, что сделаю это для тебя, Эйн, — Чо взяла Мир в правую руку и клинком срезала прядь волос. Она убрала меч в ножны и повторила клятву, завязала прядь узлом и вручила мальчику. — Доказательство моей клятвы. Когда дело будет выполнено, сожги это, чтобы звезды знали, что я сдержала слово.
