В тот день все было, как обычно. Тууфи сооружал очередное здание, я сидела на траве рядом с ним, Олгот изучал за столом какие-то бумаги.
— Мама, смотри, я построил! — Тууфи, не оборачиваясь, дернул меня за рукав.
— Сынок, мы оставим тебя ненадолго! — тролль в один миг оказался возле меня, схватил за руку и заставил подняться.
— Угу. Возвращайтесь скорее… — рассеянно отозвался малыш, не отрываясь от своего занятия.
Тролль буквально втащил меня в кабинет. Я бы возмутилась подобным обращением, но на Олгота больно было смотреть.
— Я боялся, что это случится! — Олгот сжал кулаки так, что хрустнули суставы. — Человек не может заменить ему мать! Вы покинете этот дом немедленно. Я дам вам отличные рекомендации и жалование за два месяца вперед, — добавил он чуть спокойнее.
Всю жизнь я считала, что "Не поверить своим ушам" — всего лишь фигура речи, а теперь стояла и думала: "Нет, что за чушь? Это все мне послышалось!"
— Вы же не думаете, что я пыталась ему навредить?
— Подумай я так хоть секунду — не обещал бы рекомендации! — отчеканил тролль.
Я помолчала, мысленно считая до десяти, как нас учили в колледже.
— А может быть…
— Нет! — рявкнул тролль.
— Сделайте мне последнее одолжение, господин Олгот из'Эхэ, — сказала я, глядя троллю в глаза. — Объясните мой внезапный уход сыну так, чтобы он не думал, будто я его бросила. Есть ли у троллей какие-нибудь подходящие традиции и обычаи?
— Гм, — Олгот потер подбородок. — Смерть главы клана предполагает обязательное собрание всех членов семьи. Я скажу, что вы отправились на похороны прабабушки, он поймет.
— Благодарю вас. Не сочтите за дерзость, господин Олгот из'Эхэ, но время от времени вам следует вспоминать, что троллей создали люди. Все вы в конечном итоге — наши дети. По крайней мере, так считают люди, осознающие ответственность за вас. Это сказал мой отец, а магические подмастерья разбираются в подобных вещах. Доброго дня!
Я почти бегом миновала анфиладу пустых мертвых комнат. Дворецкий что-то кричал вслед насчет экипажа, но я не смогла заставить себя обернуться.
* * *
Когда человек бредет, не задумываясь, куда глаза глядят, часто в итоге он оказывается там, где ему станет чуточку легче. Если, конечно, не рухнет по дороге в яму или канаву.
Внезапно я обнаружила, что стою перед входом в парк Института Прикладной Магии. Сюда мог прийти каждый — с восьми часов утра и до одиннадцати вечера. Мы с отцом часто гуляли здесь, когда я была ребенком. После его смерти я больше не приходила в парк.
