— Ух, ты… Какая круть!
Соседка выглядела сердитой и польщенной одновременно:
— Ты ничего не видела, ты ничего не знаешь, ясно?
Саша с готовностью покивала: какая, в конце концов, разница — тайной больше, тайной меньше…
Настоечка, принятая натощак, начала действовать. Саша доплелась до своей квартиры и упала на раскладушку, не сняв кроссовки.
— Куда же я без моего любимого полотенца, — пробормотала она, закрыла им голову и через мгновение крепко спала.
***
Солнце светило в лицо, и полотенце от него не спасало. Голова гудела, вкус во рту наводил на мысли о бурной ночной тусовке. Где-то поблизости злобно мяукали.
— Ве-е-ер… — простонала Саша. — Вера, прогони эту чертову кошку. Умоляю…
Ответом ей было все то же сердитое мяукание, к которому прибавился лай, а потом — странное механическое жужжание. Такое она слышала в детстве: это был звук диал-ап модема.
Саша распахнула глаза и вспомнила, где находится. Рядом не могло быть ни модема, ни подруги, ни ее кошки.
Она вскочила с раскладушки. Голова не одобрила этот маневр, отправив хозяйку на пыльный паркет. Несколько мгновений Саша бессмысленно таращилась в потолок. Наконец до нее дошло, что демонические звуки доносятся с третьего этажа.
И она точно знала, что там никто не живет.
Накинув куртку прямо поверх пижамы, Саша выскочила из квартиры. Она уже усвоила, что в новом мире следует жить по принципу "Лучше перебдеть".
Случилось страшное или непонятное? Зови волшебников.
Соседки не оказалось дома. Это дало Саше краткую передышку и помогло привести мысли в порядок. Разумеется, можно вызвать волхвов из телефонной будки на углу улицы. Но стоит ли так часто привлекать к себе внимание сильных мира чего? Почему бы не начать с ближайшей инстанции?
Дверь ей открыли на десятый звонок.
— Кого-кого? — переспросила полная, ярко накрашенная женщина с белокурыми кудряшками. — господина Колючкина? — она незло расхохоталась. Осторожно, страясь не размазать тушь, промокнула глаза рукавом домашнего халата, а потом крикнула в глубину квартиры. — Демьян! Слышь меня, господин обалдуй? Родственница мэра пришла! Иди — разберись, что случилось.
***
— Сию минуту, красавица! — работник жилконторы выглядел трезвее, чем накануне, и оттого — еще старше. Зато был в состоянии бегать. — Что не так? Краны текут, унитаз засорился, форточка не открывается?
— Красавицей зовите супругу, — отбрила Саша, догнав его. — Я — Александра Сергеевна, или просто — Александра, — она сделала паузу, ожидая предсказуемой реакции, но, то ли в этом мире не было Пушкина, то ли Колючкин в школе прогуливал литературу. — Из квартиры на третьем этаже доносятся странные, необъяснимые звуки. Хотя, возможно, это просто кошка-параноик, которая считает себя собакой.
