В лесу прохладно и влажно. Земля под ногами будто дышала. Сразу ощущалось, что здесь что-то не так.
— Холодно, — кратко заметил Константин, и был абсолютно прав.
Лаборатория и территория вечной зимы были созданы искусственно. И пусть тут наставили отражателей и климатических преобразователей, на окружающую среду это всё равно влияло.
— Идём, — велел я и на миг задержал взгляд на Сюрле и Свейне.
Близнецы были в нерешительности. Они явно хотели пойти с нами. Но в то же время прекрасно понимали, что когда мы будем мчаться назад, надо, чтобы афлаи взмыли в воздух как можно скорее.
Варианта, что кто-то пострадает, я даже не допускал. Всё пройдёт благополучно. Обязательно. Иного варианта быть не может.
Мы переглянулись с Йонне. В зелёных глазах проскользнули те же уверенность и упрямство, что и в моих. Всё. Будет. Благополучно.
— Остаётесь здесь, — тихо и по возможности мягко сказал я Свейну и Сюрле. — Если будет туго, я подам сигнал на виддер. Полетите или спасать нас, или за подмогой.
Оба серьёзно кивнули. Однако в глазах Сюрлы заплясали бесенята. Свейн мягко сжал её руку и покосился на близняшку.
— Следи за сестрёнкой, — неожиданно буркнул Лейф и двинулся вперед.
Озадаченный таким поведением всегда обольстительного и обходительного с женщинами Кёттура, который вдруг так странно себя повёл, я промолчал. Йонне тоже ничего не понял, но вместе с Константином поспешил за мной.
— Ты чего? — тихо спросил я хмурого Лейфа, который бодро шагал по усыпанной хвойными иголками и ветками земле.
— Имел неосторожность поухаживать за чемпионкой афлайских гонок, — буркнул он.
— И? — осторожно уточнил я, в целом понимая, что такая, как Сюрла, даст от ворот поворот легко и непринуждённо.
— И… Похоже, брата она любит больше всех мужчин на свете, — фыркнул Лейф. — Ну или просто я ей настолько не понравился.
За спиной раздался смешок Константина.
— Женщины, они такие.
Почему-то простой комментарий разрядил обстановку, хоть Лейф и немного насупился. Благо долго хмуриться он не умел, поэтому спустя несколько секунд тоже рассмеялся.
Я шагнул вперед, лица коснулся ледяной воздух. Замер и резко поднял руку. Остальные тоже остановились. Лейф тут же выбросил из головы амурные переживания и чуть прищурился.
— Здесь, — резко охрипшим голосом подтвердил он. — Подождите, сейчас найдём вход.
Как инженеру, я доверял ему больше. Хотя сам насторожился и напряг все чувства, пытаясь ощутить всё как можно острее. Обернуться бы сейчас, только можно привлечь на себя частицы поля отражателя, и тогда ещё неизвестно, чем это обернётся.
