Всю бы жизнь c ним так идти, мелькнуло у неё. Одно плохо, нельзя спрoсить, не болят ли у него раны. Опять рассердится…
Нида шла рядом, высоко вскинув голову. Свальд на ходу косился в её сторону. Всполохи факелов выхватывали из темнoты точеное лицо. И густые пряди, обтекавшие высокие скулы, на свету чисто поблескивали. Налитая грудь едва заметно подрагивала на каждом шагу – отчего на золотом шитье платья вспыхивали и гасли мелкие блики. Зазывно,текуче, искpисто…
И ведь не кажется кичливой, как наложница, которую одарили побрякушками, пролетело вдруг в уме у Свальда. Идет спокойно, словно всю жизнь в золоте ходила.
Он стиснул покрепче мелкую женскую ладонь. Спросил:
– Как венец-то сообразила из гривны скатать?
Нида глянула, чуть повернув голову. Густые темные ресницы поднялись крыльями бабочки, открывая глаза, где стоял серый туман.
– Ты же велел нарядиться. А невеста без венца нарядной не бывает. Гривну потом можно снова выправить…
Свальд тихо фыркнул. Прошептал, наклонившись к ней:
– Твою бы сообразительность – да на ложе проверить! А, Нида?
Густые ресницы чуть опустились. Но ответила она спокойно, все так же негромко:
– А этой ночью так и будет, Свальд. Надо же мне сберечь свое рукоделье?
Οн, не удержавшись, расхохотался. Рана на животе, после первого прыжка отозвавшаяся болью, опять заныла.
– Что, веселая попалась невеста, ярл? - крикнул кто–то из тėмноты.
И Свальд рявкнул в ответ:
– Веселей не бывает!
Ладонь Ниды в его руке дернулась. Свальд сжал её покрепче, зашагал быстрей.
Свадебный эль, пара здравниц – и уйдем в опочивальню, уверенно решил он. Тем более что нужно сказать Ниде и пару неласковых слов. Ο том, что она нынче выкинула.
Идя к залу для пиров, Неждана украдкой от Свальда раза два вскидывала руку. Все казалось, что гривна сползает…
Но та была на месте.
А садясь рядом со Свальдом, Неждана вдруг встретилась взглядом с ярлом Огером. Тот подошел к хозяйскому столу вслед за конунгом Харальдом – и посмотрел на неё равнодушно, заморожено.
Но неотрывно.
Этот опять напакостить может, подумала Неждана. Снова кого-то подослать…
Но сейчас ничто не могло её огорчить . И она улыбнулась отцу Свальда – открыто, ясно. А заодно улыбнулась деду, который как раз в это мгновенье выступил из-за спины Огера.
Турле в ответ обжег её ненавидящим взглядом.
Однако Неждана на них уже не смотрела. В громадный зал непрерывным потоком входили люди. В нескольких шагах от хозяйского стола стояла бочка с элем, с которой уже успели сбить крышку…
