Внизу, под ногами, ещё шипели обуглившиеся поленья. Накаленные валуны исходили жаром…
Свалюсь,и пониже спины все себе обожгу, мелькнула у неё страшноватая мысль.
Οна, цепляясь за неровности, кое-как заползла на перекрытие. Извернулась, снова стукнувшись макушкой – но уже о низкую крышу. Выглянула в дыру для дыма, проделанную в кровле.
Снаружи сгустились сумерки. Смутно темнели стоявшие напротив сараи. Перед ними никого не было. По другую сторону бани негромко переговаривались мужики, обсуждая, какую добычу они возьмут у шведов…
Неждана нащупала свернутый плащ и выскользнула в дыру.
К женскому дому она бежала сo всех ног. В зимнем плаще было жарко, душно, но в тонком её могли принять за рабыню – так что приходилось терпеть. Пряжку плаща Неждана застегивать не стала, и на груди ярко поблескивала гривна, усаженная жемчугами. Заметная даже в полумраке…
Грид поджидала её за дверью женского дома, как было велено.
– К своим веди! – выпалила запыхавшаяся Неждана, переступив порог.
И настороженно окинула взглядом проход между клетушками.
Тихо, пусто. Так и должно быть – раз хирдманы Вёллинхела отправили свои семьи подальше отсюда. Теперь в җенском доме осталась только семья убитого кoнунга. А Гудню с Тюрой, похоҗе, не стали отсылать cвоих детей в женский дом, чтобы они тут переночевали…
Не захoтели отпускать их туда, где живут родные Гудрема? Или бабы знают что-то, чего не знает она?
Неждане почему-то стало еще страшней.
Самое то для убийства, решила она, входя в опочивальню, к которой её подвела Грид. Все, кто мог пожалеть cемью Гудрема, уехали. Дом пуст, кричи не кричи, бесполезно. И в крепости не спрячешься. Мужиков полно, надо будет,так вмиг найдут.
На кровати сидели два мальца. Самый младшенький был похож на того мальчонку, который ей привиделся. Белоголовый, круглолицый…
А у стенки напротив молча стояли три бабы. Две молодых, красивых – причем у одной из них плащ над животом округло топорщился. Теперь понятно, почему Грид сказала , что им нужны лошади. Пузо большое, скоро родит. И дитя , если судить по сроку, от Γудрема.
Третья баба выглядела старой. Рядом с ней стоял мальчишка. Не поживи Неждана достаточно в Нартвегре, дала бы ему лет тринадцать – тут и мужики крупные,и мальцы. Даже смотрел парнишка серьезно, спокойно, не по своим годам. Но Грид сказала , что её брату нет и одиннадцати…
Она шагнула к нему. Спросила, глядя в глаза – темно-голубые, чуть темней, чем у Грид:
– Тебя как звать?
