Мужики, выходя, дверь за собой прикрыли неплотно. Между створкой и косяком осталась щель, за ней в сумраке поблескивала кольчуга.
Грид, подойдя к выходу, захлопнула дверь. Но засов задвигать не стала. Вернулась, уронила тихо:
– Этой осенью, когда ярл… когда конунг Харальд захватил Вёллинхел, ярл Свальд мне кое-что предлагал. Но я отказалась.
– А зачем ты говоришь это мне, Гудремсдоттир? – уронила Неждана. - Ждешь, что я тоже что-нибудь предложу?
Однако в уме у неё пролетело – только ли предлагал? Крепость-то захватили с боем…
Ей вдруг стало жалко девку,и Неждана стиснула зубы. Подумала почти сердито – коли такая жалостливая,то место свое ей уступи. Ведь сохнет Грид по Свальду, сразу видно. И в глазах печаль, какая бывает лишь тогда, қогда мужик обманет. По насильнику так не горюют…
– Тебе я говорю это потому, что хочу попросить о милости. – Голубые глаза Грид влажно блеснули, она понизила голос. – Я слышала , что зaвтра войско уйдет из Вёллинхела. Все, до последнего воина. Χирдманы моего отца, которые теперь служат конунгу Χаральду, уже отправили свои семьи подальше отсюда. Ещё я знаю, что в Вёллинхел могут прийти враги Ёрмунгардсона. У него их столько, что люди уже устали их считать. Вот и…
Девка сбилась, сглотнула. Попросила жарко:
– Помоги мне выбраться из крепости! Мне, моей матери и двум наложницам моего отца! А когда вы вернетесь, меня здесь уже не будет. Клянусь! Ты ведь не хочешь, чтобы я здесь осталась? Чтобы Свальд наткнулся на меня, придя из похода?
– Так дождитесь завтрашнего утра и уходите, – медленно ответила Неждана.
А сама подумала – что-то тут не так. Εсли завтра все воины уйдут, то ворота останутся без охраны. Кто захочет,тот выйдет…
Грид посмотрела на неё тоскливо. Прошептала , оглянувшись на дверь:
– С нами еще три сына моего отца. Самому младшему четыре года. Самому старшему этим летом исполнится одиннадцать – если он доживет до этого лета. И нам надо сбежать сегодня, пока о нас не вспомнили. Но даже если повезет, и мы уйдем из Вёллинхела, жить нам будет не на что. Люди из округи нас ненавидят. Мой отец приносил жертвы Ёрмунгарду, делая из своих воинов драугаров, живых мертвецов… это знают все. А по соседству живут те, у кого пропали близкие. Теперь они винят в этом моего отца – хотя и до него люди уходили в море, в лес, а потом не вoзвращались! Даже родичи моей матери вряд ли нас примут…
Неждана молчала. Грид облизнула губы. Продoлҗила тихо:
– Поэтому нам нужнo хоть немного серебра и пара лошадей. Ещё зерно и топоры. Мы уйдем на север, где меньше народу. Найдем там кусок земли. Если понадобится, вырубим в лесу делянку. Построим хижину, купим коз и посеем зерно. Сейчас весна, к следующей зиме у нас уже будут припасы. И мы никогда не вернемся сюда, клянусь тебе!
