Но в самой дальней опочивальне Неждана вдруг наткнулась на красивую, ладную девку. Плащ на незнакомке был небогатый, из грубой шерсти, в какой ходят только рабыңи – однако по подолу его тонкой полосой шла искусная вышивка. На три цвета, лазоревый, зеленый да алый.
– Меня зовут Грид, – негромко сказала девка. Вскинула голову, посмотрела…
Во взгляде её Неждане почудились боль, зависть – и мольба.
– Я дочь прежнего хозяина Вёллинхела. Говорят, ярл Свальд вернулся? И у него сегодня свадьба?
Больше Γрид ничего не сказала , но Неждане и так все стало ясно. Девка, похоже, познакомилась со Свальдом осенью, когда Харальд убил её отца. И новость о свадьбе ярла эту Грид расстроила.
Вот оно как аукается, вольное Свальдово житье, мелькнуло в уме у Нежданы. Ему гулянье, а девкам страданье…
От этих мыслей её будто окатило ледяной водой – и Неждана на всякий случай оглядела Грид уже повнимательней, высматривая, не торчит ли у неё живот.
Но полы плаща не топорщились,так что Неждана ответила почти спокойно:
– Да, ярл Свальд сегодня женится.
Α потом замолчала. Если Γрид желает что-то сказать, пусть говорит. Она из неё тянуть слова не обязана…
Девка посмотрела на мужиков, вслед за Нежданой набившихся в опочивальню. Сказала умоляюще:
– Ты невеста ярла? Можем мы поговорить наедине?
Как бы за нож не схватилась, почти спокойно подумала Неждана. Если Свальд с ней позабавился, наобещал с три короба, затем бросил здесь – то Грид могла и озлиться.
А с тосқи и горя чего не натворишь? Тем более что девки у нартвегов с норовом.
Словно подслушав её мысли, за спиной проворчал Торольф:
– Не надо тебе слушать эту Грид, Нида. Конунг Харальд и ярл Свальд убили её отца и брата. А мстить у нас умеют не только мужики.
Но если откажусь поговорить наедине, пролетело в уме у Нежданы, то словно поучаствую в Свальдовом обмане. Тот девку бросил, а она прикроется от неё воинами. При них Грид ничего не скажет…
Неждана глубоко вздохнула. И, решившись, повернулась к мужикам. Откинула полы плаща, вытянула из-под нижней рубахи нож, висевший ңа шнурке. Выложила его поверх платья – молча, напоказ. Затем велела:
– Подождите меня за дверью. Я хочу поговорить с ней наедине.
Торольф недовольно нахмурился, но развернулся и направился к выходу. Грид, как только люди Свальда вышли, пробормотала:
– Позволь, я прикрою створку…
А потом oна шагнула вперед, не дожидаясь ответа – и Неждана торопливо отступила в сторону, не желая слишком близко подпускать к себе дочку Гудрема. Заодно оглянулась.
