-За встречу!
Все приподняли фужеры, но вино только пригубили. Я на всякий случай тоже только смочил губы, хотя вино было великолепным, и поставил фужер на столик. Остальные поступили так же.
Сюрмо прекрасно видел общую настороженность, поэтому согнал улыбку с лица, сразу постарев лет на двадцать, и откинувшись на спинку кресла, сложил руки на животе.
-Ну что ж, давайте поговорим серьезно.
Задумчиво оглядев нас, он помолчал, словно собираясь с мыслями.
-Если коротко, то для всех нас этот мир, который местные называют Мица - не родной. Я - с Турнука, Тахас с Чаролина, Лирель - с Боназа. Сколько мы ни бились, но не смогли найти ни единой ниточки, хоть каким-то образом связующей наши миры. Скорее всего, и ваш мир, Линк, нам неизвестен. На каких планетах вы уже побывали?
-Земля, Эрия... - я назвал ещё с десяток названий, но мои собеседники, переглянувшись, только отрицательно покачали головами - Но вы хотя бы знаете, где мы находимся?
-Я же говорил - Мица.
-А какие миры есть рядом?
-Никаких.
-Что значит "никаких"?
-А то и значит - Сюрмо помрачнел - Когда я попал сюда пятьсот лет назад, то метался и громил всё вокруг. Потом десять лет прыгал от звезды к звезде, пытаясь найти хоть что-то знакомое, хоть какую-то зацепку...
Сюрмо надолго замолчал, и я не выдержал.
-И?
-А никакого "И"! Ничего знакомого или отдаленно похожего. И ни единой планеты хотя бы с примитивной формой жизни в радиусе десяти лет непрерывных прыжков. Тахас, который появился через триста лет, мне не поверил, и тоже годами искал выход. Лирель здесь недолго, всего лет сто, и тоже потратила почти двадцать лет на поиски между звездами. И тоже ничего.
-Получается...
-Получается, что мы где-то невероятно далеко от своих миров, в самом глухом месте вселенной.
-Но как мы здесь оказались?
-Тебя интересует причина или способ?
-И то и другое!
-Про способ - не знаю. А причина... Много лет назад ко мне явился старик и предложил отдать ему все мои знания в обмен на обещание, что меня и моих близких оставят жить и не будут преследовать. Старик не обладал ни аурой мага, ни бога, и я только посмеялся над его угрозами. Хотел превратить его в урода, и был очень неприятно удивлен, когда у меня ничего не получилось. Понимаешь, он стоял и смеялся мне в лицо, наблюдая за моими попытками уничтожить его. Он ушел сам, но пообещал, что все, кто дорог мне, умрут в страшных мучениях, и это будет продолжаться до тех пор, пока я не передам ему все свои знания. А после этого начался бесконечный кошмар. Все вокруг словно сошли с ума - всё самое плохое, что есть в людях, выплеснулось черной пеной. Алчность, предательство, убийства за пару медных монет, войны. Я не спал неделями, пытаясь найти невидимого врага, я перерыл все свои знания, стараясь понять причину его неуязвимости, но... Через пару лет вокруг меня осталась только выжженная земля. Старик снова пришел, и снова потребовал знания. Я снова отказался, снова пытался убить его, и снова видел только насмешливую улыбку. Насладившись моей беспомощностью, старик предупредил, что мои мучения не кончатся никогда, и я оказался здесь.
