Волк замотал головой и сгорбился.
— Это сейчас тебе кажется, что во всем мире идет дождь, но он только в твоей голове. И я хочу, чтобы этот дождь рассеялся. Конечно, не каждому дано помнить любовь обеих своих жизней… я не могу себе даже представить такого. Но надеюсь, что все-таки однажды выглянет солнце, появится какая-нибудь…
— Какую-нибудь не надо, — наконец, ответили ему. На том месте, где только что был волк, теперь сидел мальчик лет двенадцати, уже почти юноша. — Я хочу найти ее.
Отец тяжело вздохнул, накинул на плечи сыну прихваченный из дома плед, но все-таки ответил:
— Если она из наших, то когда-нибудь найдешь.
— Она из наших, я уверен… только наступит ли когда-то это 'когда-нибудь'? Я уже ведь нашел ее один раз… но она снова от меня ускользнула.
— Ты еще молод, Рауль, — отец потрепал его по непослушным волосам. — Однако когда-нибудь… век хемминга долог. Правда, это не относится к хеммингам, которые воют на луну, отчего темные людишки принимают их за оборотней и начинают истреблять. Ладно, хватит тут сидеть, простудишься. Пошли, — он встал и протянул сыну руку. — Завтра у нас тяжелый день — надо нанести визит Фрэнгинам и поздравить их с рождением малышки Лоув.
— А нам обязательно идти? — Раулю принял руку отца и встал. — Ты же знаешь, что я не люблю подобные сборища.
— Обязательно, месье Фрэнгин мой друг, — отец приобнял его за плечи и повел в дом.
— Это я знаю… но странно — он же человек.
— Человек, — согласился отец. — Люди, конечно, бывают крайне неприятными существами, однако мы куда ближе к ним, чем к волкам. Ты просто слишком мало прожил человеком, чтобы понять это.
— А ты много?
— Много. Я совершил второе свое Восхождение, когда достиг возраста восьмидесяти пяти лет. За это время мне встретились разные люди, благородные и подлые, величественные и мелкие… хемминги тоже бывают разными и порою совершают те же ошибки.
— Тогда зачем нам даны жизни волка и человека?
— Что бы стать мудрее, научиться чтить жизнь, пользоваться своим разумом и управлять своим зверем… Именно поэтому Восхождение происходит тогда, когда мы осознаем свою суть, вспоминаем свою прошлую жизнь или открываемся новой.
— Но…
— Сам когда-нибудь это поймешь. А теперь иди спать.
— Хорошо, отец.
Наутро, прибывая в том же унылом расположении духа, Рауль стоял позади отца и ждал, когда хозяева соизволят открыть.
— Марсель! — дверь решительно распахнулась, и на пороге оказался счастливый отец. — Мадам Гароу, Рауль… — кивнул он семейству друга. — Проходите, проходите!
