— Но как же вести переговоры с грибами? — удивилась доктор Элен. — У нас совершенно разные язык, этика, культура, история…
— Только полное слияние разумов, — ответил инспектор Айзек. — На этом уровне грибы не просто услышат нам, но и поверят, что это не блеф.
— Слияние? — ужаснулся шахтер Мбонга, схватился руками за лицо и закачал головой.
— Я пойду, — спокойно сказал бармен Джон. — Давайте я выскажусь за всех. Мы скорее взорвем этот чертов корабль с собой, осьминоидами и грибами, но никогда не сдадимся. Сделаем это за себя и за пацанов, погибающих там, внизу. Все согласны?
Люди молча кивнули.
— Тогда я пошел. Передавайте при случае привет русским.
Бармен Джон отбросил дробовик, сорвал с груди футболку, обнажив волосатую грудь с вытатуированным якорьком, и медленно спустился с постамента прямо в отвратительную грибную жижу, пока на поверхности не осталась только его поднятая вверх правая рука. За миг до того, как и она потеряла человеческий облик, бармен Джон сжал ладонь в кулак и поднял вверх большой палец.
План сработал.
Уровень жижи тут же стал спадать, грибы растекались во все стороны, а вместе с ними разбегались и осьминоиды. Огромные десантные щупальца и споровые мешки отстегивались от универсального десантного корабля и медленно планировали вниз на разрушенный Диктаун. На орбите осталось только туловище твари с четырьмя очень храбрыми людьми внутри.
— Ты, животное, лети к Старой Земле, — пнул шахтер Мбонга маленький мозг корабля.
— Бомба все еще тут, — потеребил бомж Юджин тонкий красный шнур.
И корабль немедленно подчинился.
Вот только у Старой Земли их никто не ждал. Ни единого звездного разрушителя с красной звездой на борту. Полная тишина на частоте водорода.
— Бомж Юджин, где же флот русских? — спросил инспектор Айзек.
— Бомж Юджин, я ошиблась в том вводном слове? — ужаснулась доктор Элен.
— Бомж Юджин, неужели бармен Джон погиб зря? — рассердился шахтер Мбонга.
— Только не бейте меня, друзья, — ответил им Юджин, — но я вам немного соврал. Сейчас готов признаться. Меня зовут вовсе не Юджин. Евгений я.
Настала звенящая тишина.
— Если честно, — почесала голову Элен, — дедушка называл меня Ленкой. Элен — профессиональный псевдоним. Если вы понимаете, о чем я.
— C именем Изя карьеру не построишь, — улыбнулся Айзек. — Особенно в налоговой инспекции.
— Мой дед в Лумумбе учился. Той самой, еще на старой Земле, — признался Мбонга. — И парень, актер, он же Майк, Михаил! А бармен — Иван по паспорту. Я однажды подсмотрел, пока ему помогал посуду мыть. Так что же получается, русские — это мы и есть?
