- Это еще что?! – недоуменно спросил Калимак, во все глаза уставившийся на незнакомца. – Ты откуда вообще такой взялся?
- Издалека, - усмехнулся чужак, отчего в узких светлых глазах его вдруг вспыхнули крошечные яркие искры.
У Калимака от изумления отвисла челюсть.
- Так ты и есть Эрели́н?
Маура резко дернул его за рукав, сделав знак замолчать.
- Скольким еще людям ты рассказал о нашем деле? – спокойно обратился незнакомец к моему хозяину, никак не реагируя на этот возглас.
- О каком еще деле? – не меняясь в лице, переспросил тот. – Не знаю, о чем вы.
В этот момент в коридор вышел владелец кабака.
- А, так это твои дружки, долговязый, - недовольно протянул он, уперев в бока мощные ручищи. – Так я и знал, что это из-за вас сыр-бор весь сегодня загорелся. А ведь мы вашего брата предупреждали – еще раз сунетесь сюда, пощады не будет. Я-то еще добрый, а вот соседи, глядишь, как бы не накостыляли. Мало того, что ты мне постояльцев распугиваешь, так еще и разгром здесь устроил. Давайте-ка, за убытки платите, и валите все по-хорошему. Мне проблемы ни к чему.
Тот, кому была адресована эта гневная речь, вынул из мешочка четыре золотых слитка размером с лесной орех.
- За убытки и за ночевку, - опустил он их на широкую заскорузлую ладонь трактирщика. – Утром мы уйдем.
Еще посомневавшись для виду, тот наконец упрятал слитки в свой искусно расшитый мешочек из тонкой ткани.
- Чтоб ноги вашей здесь поутру не было, - пригрозил он напоследок, удаляясь в комнатку возле главного зала.
- Вижу, тебя в этих местах хорошо знают, - приподнял брови Маура. – Спасибо, конечно, но никто тебя не просил за нас вступаться. А тем более, переплачивать за ночевку.
- Хотелось бы все-таки поговорить спокойно в помещении, а не посреди улицы, - ответил тот.
- И о чем же нам с вами говорить?
- Так ты считаешь, что не о чем? – как бы между прочим он порылся в своем простом кожаном мешочке, достав оттуда тонкий металлический цилиндр, блеснувший в свете факела на стене, и поигрывая им в пальцах.
Задержав на нем пристальный взгляд, Маура вынул из-за пояса точно такой же предмет, тот самый, привлекший внимание Калимака в Зараке.
- Значит, ты тот знакомый Эль-Орина, с которым назначена встреча? – уточнил мой хозяин. – Он даже имени твоего не упомянул.
- Мое имя Арго́н, - наконец счел нужным представиться его собеседник, и интонации его немного потеплели. – А твое – Маура.
- Да, - сдался наконец хозяин. – Но я не ожидал, что ты окажешься... – он осекся.
