— Я не боюсь! — громко сказал Глеб. — Я никого не боюсь, а тебя и подавно!
Он произнес это, и, действительно, стал трусить гораздо меньше.
Пес, не отрываясь, смотрел на него.
— Хочешь, докажу? — спросил Глеб.
Пес только чуть заметно хвостом шевельнул и еле слышно рыкнул. Насмешливо, показалось, рыкнул.
— Ах, ты так?!.. — рассердился Глеб.
Не на пса рассердился, а на себя: потому что душа у него давно в пятки ушла и не хотела оттуда выходить. А трусов Глеб не любил и презирал. Каково же самому оказаться таким? Неужели он не способен на подвиг*
— Ладно, посмотрим, кто кого! — храбро сказал он и немножко сполз, а затем спрыгнул с высокого подоконника в сад.
И теперь стоял перед псом, вытянувшись в струнку.
Пес был мохнатый, черный и высокий. Голова его была на уровне груди Глеба.
— Ты видишь, я тебя не боюсь... — глядя псу в блестящие глаза, твердо сказал Глеб.
Пес молчал и смотрел.
Глебу опять показалось, что он смотрит угрожающе.
Надо было еще что-то предпринимать, чтоб победить.
— Цирк! — вздохнул Глеб.
И, весь напружинившись, медленно, чтоб пес не подумал, что он хочет его ударить, Глеб поднял руку и погладил пса по кудлатой голове.
Пес удивился и оторопел. От такой неожиданности он даже вздрогнул и поджал хвост.
— Давай дружить! — великодушно предложил ему Глеб, протягивая другую руку.
Пес не ответил, он весь подался к Глебу, обнюхал его грудь, руки...
Постоял немножко, словно решая, что же ему делать: укусить мальчишку или лизнуть ему руку.
Потом отвернулся от мальчика, несмело выдал тихий лай и побежал прочь...
В саду было светло от сияющей Луны. Но тени от деревьев и от забора были такими плотными, что Глеб почти сразу потерял его из вида.
Он двинулся за псом.
Глеб уже добежал до забора. Сам!.. И только тогда сообразил, что это же он бежит! Бежит по-настоящему! На собственных ногах!..
Это было удивительное чувство — двигаться, не думая о каждом шаге.
— Ура! Я здоров! — радостно подумал Глеб и остановился.
Пес давно исчез. Да Глеб уже и забыл о нем!
Глеб вернулся к дому, подпрыгнул, ухватился за подоконник и влез в комнату.
Зоечка сладко похрапывала и тихо смеялась во сне. Наверное, ей снился доктор, похожий на Айболита.
Квотер тоже спал. А что ему снилось, трудно сказать. Одно было ясно: сны его тоже были спокойные и веселые, они обошлись без присутствия всяких огромных кудлатых собак и опасных приключений...
Глеб залез под одеяло.
— Значит, я не трус! — сказал он гордо, лег поудобнее и, довольный, сразу уснул.
