Когда Дарьюшка вернулась, запасы земляники были уже собраны.
— Спасибо, красавица! — сказал предводитель эльфов, увидев в ее руках баночку с медом. — Поставь этот бочонок в наши закрома! — и указал куда.
— А тебе, Глеб, за мед мы отплатим вот этим! На добрую память! — сказал предводитель эльфов.
Он взмахнул рукой, и неизвестно откуда, — из воздуха, наверное, — в его руке появилось витое серебряное колечко с веселым зеленым камушком.
Но торжественно вручить подарок не получилось: колечко оказалось тяжелым для него, чуть он его не обронил, и целая толпа эльфов кинулась на поддержку...
Они так суетились, что диадема у предводителя на затылок съехала. Хорошо, что в траву не упала, а то бы и потеряться могла...
— Спасибо! — от всей души поблагодарил Глеб, когда колечко оказалось у него на ладони.
Колечко было очень красивым.
Глеб взглянул на своих друзей: Колька к такому подарку остался совершенно равнодушен, а Дарьюшку колечко очаровало.
— Бери, Глеб! Оно такое красивое! — вздохнула она.
И тут Глеб заметил, как неодобрительно смотрит на него Гаечка.
— Ты почему на меня так смотришь? — встревожился Глеб. — Опять тебе от меня чего-то надо?
Крошка Гаечка отвернулась возмущенно.
Но Глеб прочел ее мысли: “Неужели мальчишка соблазнится? Зачем ему кольцо? Просто из жадности? Это было бы очень неприятно!..”
Глеб обиделся. Разве давал он ей повод так плохо думать о нем? Всегда для нее и сало в доме находилось и сказка новая была готова!..
А Гаечка ждала, что Глеб решит.
— Не надо мне! Спасибо! — сказал Глеб эльфу.
И Гаечка вздохнула обрадовано: слава Богу — жадности в мальчишке нет!
А Глеб не просто вежливо от подарка отказался, он еще лучше сказал:
— Кольцо — забава для девочек! Можно я подарю его Дарьюшке! — и Глеб протянул колечко Дарьюшке.
Она покраснела, засмущалась.
— Возьми, девочка! Тебе оно нравится? — спросил предводитель эльфов.
— Очень! — прошептала Дарьюшка. — Очень нравится, спасибо, эльфы! Спасибо, Глеб!
Она надела колечко и отставила руку, чтоб издали на веселый зеленый камушек полюбоваться.
Эльфы радостно засмеялись.
Лазоревый Принц, довольный, тоже засмеялся.
Гаечка защебетала.
Глеб и Колька во весь рот заулыбались.
Васко де Эльдорадо на весь лес замурлыкал.
Божья Коровка на ухо Глебу радостно зашептала “ура-ура!”...
— Чему радуетесь? — удивленно Белка спросила.
Она земляникой так увлеклась, вся сладким соком измазалась, поэтому невнимательно за происходящим следила.
Ей никто не ответил, и она к Гаечке повернулась:
