— Он же пропадет зимой!
— Нет! Мы его убедим вернуться! — прошептала она.
Принц взмахнул плащом, и птичий хор разом замолк.
И тут только Глеб заметил, что, кроме птиц, вокруг поляны был кое-кто еще.
Из-под каждого куста, из-за каждого ствола выглядывали то барсук, то лисенок, то ежиха с ежатами...
Из травы ужи и гадюки головы подняли.
Жаворонки в небе звенели.
С шумом на поляну журавли опустились. С ближнего болотца прилетели.
Все замерли. Ждали чего-то.
— Дорогие друзья! — взлетел и застыл над поляной Принц на Лазоревке. — Мы собрались здесь, чтоб приветствовать нашего нового друга Глеба! Ему сегодня исполнилось восемь лет! Он всех любит и никого не обижает! Давайте в этот торжественный для него день примем его в наше Братство!
— А достоин ли он? — ухнул откуда-то недоверчивый старый филин.
— Давайте, чтоб определить это, задавать Глебу вопросы! — предложил Лазоревый Принц.
Все звери и птицы сначала молчали, очевидно, обдумывая вопросы.
А потом откуда-то снизу послышалось:
— Ты мышей боишься?
Глеб взглянул вниз. У пенька стояла на задних лапках крохотная мышка-землеройка.
— Нет, — сказал ей Глеб, — не боюсь.
— Совсем не боишься?
— Совсем-совсем! — заверил ее Глеб твердо.
К пеньку подползла Гадюка, подняла голову и зашипела:
— А гадюк ты любишь?
Глеб задумался и честно ответил:
— Нет! Гадюк не люблю! Но я никогда их не буду обижать! Никого нельзя обижать!
— Правдивый парень! Это приятно! — прошипела Гадюка. — Если бы ты сказал, что любишь гадюк, я бы не поверила тебе.
Хулиганка-сорока заорала с березы:
— А из рогатки ты определенно стрелял по птицам?
— Никогда! — возмутился Глеб.
— А в силки щеглов ловил? В клетках нас держал? — послышалось с деревьев.
Глеб не успел ответить. На рябине ворона закаркала, а потом по сосне дятел застучал:
— Требую тишины!
А когда все затихли, дятел торжественно сказал:
— Свидетельствую: всю зиму он со своей бабушкой Зоей подкармливал птиц на больничном окне. В самые лютые морозы! Даже я пару раз там спасался!
Птицы одобрительно защебетали, засвистели, закаркали и загулили.
Довольно вопросов! — высказался ястреб с верхушки сосны. — Всё ясно!
— А почему ястреба здесь никто не боится? — спросил Глеб у Божьей Коровки.
— Во время таких важных собраний никто ни на кого не охотится. Всеобщий мир! — прошептала она.
Под кустом зашевелилась ежиха, она, не высовываясь, потребовала:
— Нет, позвольте!.. Мне нужен не ответ на вопрос, но один тест...
— А что такое “тест”? — заорала необразованная хулиганка-сорока.
