Васко де Эльдорадо перестал злиться и бить хвостом по земле.
Белка прыгнула с яблони в руки Глеба и пощекотала ему нос пушистым хвостом. Глеб даже чихнул!
Откуда-то появилась надменная Гаечка и села на подоконник.
Последней неторопливо прилетела Божья Коровка и устроилась на указательном пальце Глеба.
И тогда-то Лазоревый Принц спросил:
— Ну, братцы-кролики!.. Чем займемся?
***
Кому это пришло в голову первому, трудно сказать.
Наверное, все-таки Глебу. Ему очень важно и интересно было узнать, что натворила гроза в саду.
Вся компания дружно взобралась почти к вершине огромного дуба, куда ударила молния.
Ствол дуба тут расщепился и обуглился.
Но дерево даже на месте удара уже сплошь было покрыто светлой листвой. (Глеб с удивлением впервые увидел, какая утонченно-красивая форма у листьев дуба).
И Лазоревый Принц сказал, что, к счастью, эта рана дубу не помешает расти. Дерево скоро залечит ее.
Первой заметила огромное дупло белка. Она ведь большой специалист по дуплам!
Каждый захотел заглянуть туда. Интересно, кто там живет?
Там никто не жил, и дна у дупла не было.
— Ой, куда оно ведет? — спросил Глеб. — Полезем туда?
Он сразу вспомнил сказку о солдате и волшебном огниве и подумал, что, может, не все сказки — сказки. Может, некоторые и правду говорят.
— Ни за что в жизни! — твердо сказал Васко де Эльдорадо. — В конце концов, у меня семья...
— Всегда знала, что ты трус, — презрительно зацокала Белка и тут же прыгнула в дупло.
Они наклонились над этой темной дырой без дна и с замиранием сердца ждали.
Наконец, откуда-то, очень издалека, донеслось:
— Как здесь красиво! А орехов сколько! Прыгайте ко мне!
Глеб, не раздумывая, опустил ноги внутрь.
— Не смей! — хотел крикнуть Лазоревый Принц, но не успел.
Глеб уже спрыгнул в дупло и заскользил вниз.
Было темно, как в колодце. И так же холодно.
Божья Коровка сидела у него на плече и шептала:
— Не бойся! Не бойся!
— А я и не боюсь! Не боюсь!.. — твердил ей испуганный скоростью падения и темнотой Глеб.
Где-то внизу забрезжил свет, он становился ярче и ярче...
И Глеб с Божьей Коровкой на плече вывалились из этой бесконечной трубы. И куда бы вы думали? На куст орешника. Ветви его спружинили и опустили их на землю.
Глеб поднялся и огляделся.
Мимо зарослей орешника, совсем рядом, пролегала мощеная красной плиткой тропинка.
Чистая-чистая, словно вымытая с мылом. А вдоль нее поднимались зеленые травы и цвели белые ромашки и голубые колокольчики.
Тропка исчезала в кудрявой рощице.
