– Те же мингрелы[253], – продолжил Сергеев, опрокинув стаканчик и закусив, – с большим удовольствием кахетинцев[254] вырежут, были уже прецеденты. Казалось бы – какая-никакая, а родня, а вот поди ж ты! Не все, разумеется, но хватает таких. А тут и вовсе чужаки, у которых можно отобрать землю и имущество. Там понятия Добра и Зла в общем-то нет: всё, что хорошо лично тебе и твоему Роду – Добро. Ну и наоборот, соответственно.
Капитан нахмурился, вспоминая явно что-то личное, и нехотя добавил:
– Правда, есть ещё адаты[255], но там очень сложно. Сам пять лет на Кавказе и то не могу сказать, что хорошо понял их.
Сергее замолчал и посмурнел, продолжая разговор уже нехотя.
– Землю там постоянно делят, порой с большой кровью. Да и посторонних не стесняются привлекать. Но вот финский прецедент… Не хочу, чтобы наши войска карателями становились, как… как англичане! А всё к тому идёт.
Громкая вылазка принесла свои плоды, боевой дух осаждённой армии повысился, как и авторитет Фокадана. Молва упорно приписывала пленение генерала непосредственно полковнику, причём сплошь какими-то экзотическими или героическими способами. Алекс даже записал несколько интересных вариантов, в которых он представал то рыцарем без страха и упрёка, то головорезом а-ля Чингачгук.
* * *
– Командир, ты слухи дурацкие ещё собираешь? – Поинтересовался Конноли с утра, принеся с кухни горячий котелок, – я вчера с парнями из второй роты в покер играл, они так они мне новую байку про тебя рассказали.
– Стоящее? – Заинтересовался полковник.
– А то! Стал бы записывать ерунду какую!
– Ну-ка, – в протянутую руку легли смятые бумажки и некоторое время Алекс вчитывался в прыгающие буквы, хихикая негромко, – оказывается, я ещё и друид?! Жертвы приношу, да ещё и серпом?!
– Ага, – осклабился ординарец, – кажись, парни сочиняют всякую ересь, да местным потом втюхивают. Здесь об Америке самые дикие слухи ходят, так что любой байке готовы поверить.
– Особенно если рассказано у костра тёмной ночью, да чтоб волки завывали неподалёку, – пробормотал ёрнически Алекс, тряхнув головой.
– В точку, командир! – Жизнерадостно заржал Роб, – всему верят, особенно если в нужном ан… антураже[256] рассказывать! Не о тебе одном рассказывают, знамо дело.
– Вы тогда уж договаривайтесь между собой, чтоб если местные попросят кого из другой роты подтвердить, так чтоб глаза не округляли.
– Уже! – Страшно довольный ординарец разжёг спиртовку и принялся готовить кофе, – я с месяц как идейку парням подкинул. Ну… скучно здесь. То есть война, конечно, но скучно.
