Как вот сейчас, например.
— Твою мать! — тихо, но очень выразительно сказал Одноухий. А волк вскочил и оскалившись уставился вниз.
Рябой уже сообразил, что дело — дрянь и пытаясь проглотить липкий комок, ставший поперёк горла, поглядел, к чему привела выходка Рыжего.
Все восемь существ поднялись и посмотрели вверх. Их лица (лица?) странно блестели, а большие глаза светились красным. Зелёный свет стал ещё ярче и в его сиянии Рябой наконец сумел различить, как же выглядят физиономии неизвестных. Они очень напоминали змеиные морды, а блестели, потому что их покрывала чешуя.
— Змеелюди, — пробормотал Одноухий и попятился. Хвост кота стоял столбом. — А я думал, что эти твари передохли.
— Просто хорошо спрятались, — сквозь оскаленные клыки прорычал Волк.
Неожиданно в лапах змеелюдей появились острые прутья, напоминающие рапиры. Только эти были абсолютно белого цвета, точно изготовлены из кости. Похоже до этого оружие пряталось в рукавах чёрных балахонов. Видимо пришельцы готовились к нападению.
Примечательно, что виновник всего этого успел вернуться обратно к камину и преспокойно завалился спать. Зато проснулась Хвост и теперь сидела, тёрла кулаками заспанные глаза.
— Люди, — прошипел один из змеелюдей. — Нам нужна ваша помощь. Спускайтесь вниз и вас ожидает щедрая награда.
— Люди? — кот посмотрел на волка. — Слышь, блохастый, это он тебе.
— Очень обидно, — согласился Волк и подтолкнул носом Рябого. — Спроси, чего они хотят?
— Эй, вы чего там? — Хвост поднялась и зевнула. Кот бешено замахал ей передними лапами. — Ты чего?
Рябой на подгибающихся ногах подошёл к спуску. Существа внизу окружили остатки лестницы и подняли оружие. Чешуйчатые морды выглядели просто жутко.
— Чего вам надо? — Рябому с трудом удалось произнести эту фразу. Зуба так и норовили намертво сцепиться.
— Человеческий ребёнок. — змеелюди переглянулись. — Он может оказаться слишком слаб.
— Судя по голосам, там есть ещё кто-то. Эй ты, среди вас есть взрослые?
— Скажи, что есть, — Одноухий выпустил когти в ногу мальчика.
Подошла Хвост и с ужасом уставилась на ночных гостей. Волк когтем подцепил девочку за штаны и оттащил назад.
— Есть, — соврал Рябой. Больше всего ему хотелось бежать прочь со всех ног.
— Пусть они спустятся и помогут нам открыть этот засов. За это вас всех ожидает щедрая награда.
И змеи вновь принялись шипеть. Одноухий наклонил голову и внимательно выслушал все переговоры пришельцев. Потом вздыбил шерсть.
