Незнакомец же поставил сумку на пол и уточнил вкрадчиво:
— Простите, леди…
— Я не леди, — машинально поправила его вдова, так как действительно не имела с высоким происхождением вельмож ничего общего.
— Девушка, — повторил попытку наладить контакт тот, на что в очередной раз получил резкий ответ:
— Я уже давно не девушка, у меня три взрослые дочери.
— Женщина, я устал с дороги, покажите мне, где у вас комната для гостей, и я больше вас не побеспокою. — Заметив сверкнувший гнев в глубине глаз хозяйки, он поспешил добавить: — Взамен обещаю отработать хоть дровосеком, хоть охранником, хоть посыльным. Да кем угодно! Только дайте мне привести себя в порядок и как следует выспаться!
В завершающих словах мужчины слышались и вовсе молящие интонации, поэтому Саяна все же сжалилась над скитальцем, понимая, что мужская рука дому действительна необходима.
«Дверь во второй детской починить нужно и крышу подлатать», — вспоминала свой список дел вдова. Поманив пальцем незнакомца, развернувшись, поднялась по лестнице, аккуратно перешагивая через раскиданные на пути игрушки. Пройдя в конец коридора, хозяйка открыла захламленный, но все же просторный чулан, прокомментировав:
— Свободных комнат у нас нет, тут детский приют. Но эту, — она махнула рукой в сторону чулана, — вы можете использовать по своему разумению. Только обождите, я принесу тряпку и протру здесь. А вы пока можете расставить вещи да подвинуть этот шкаф в угол комнаты.
Пробивающийся из мансардного окошка свет мало что выхватывал из темноты, но мужчина хорошо ориентировался, быстрыми выверенными движениями расставил вещи да распихал хлам обратно по ящикам, выставляя те друг на друга стопкой до потолка.
Принеся с собой ведро и тряпку, Саяна встала на колени, собираясь вымыть пол, но мужчина ее опередил, выхватив старый отрез посеревшей ткани у нее из рук, произнеся:
— Я сам.
Кивнув в знак согласия, вдова вспомнила что-то и тут же добавила:
— Гафа приготовит вам лохань на заднем дворе, и ради бога, обойдите дом по улице… Близняшки Мэри и Мири чуть не попробовали ошметки грязи, свалившиеся с ваших сапог, приняв их за шоколадки.
Не услышав ответа, вдова лишь пожала плечами и ушла, оставив мужчину наедине со своими чувствами, окрасившими его уши в ярко-розовый цвет.
Закончив уборку в комнате, домывая пол возле мансардного окошка, незнакомец глянул на свои сапоги. Снял их тут же. Кислые ароматы моментально заполонили всю комнату с раскрытой дверью… «Не хватало еще того, чтобы и за это отчитали», — подумал он, оглядывая помещение.
