Едва я подошел к двери его комнаты, как оттуда вывалилась рыдающая служанка в рванье, вместо одежды. Вся в синяках, ссадинах, крови. Волосы на голове выдраны клочьями. Она схватилась за мои ноги и проревела:
— Милорд, прошу вас, помогите… Остановите его, умоляю…
У меня сердце сжималось от жалости к этой бедняжке, но что я мог сделать? Пойти против Рагнара — то же самое, что подписать себе смертный приговор.
Я избавился от ее рук и с напускной невозмутимостью сказал:
— Иди приведи себя в порядок и принимайся за работу.
Я знал, что если в ближайшее время Рагнар не увидит ее среди остальной прислуги, мало ей не покажется. То, что он вытворил с ней сейчас, окажется цветочками.
Войдя в комнату, я прикрыл дверь и осмотрелся. Разворошенная постель, запачканная кровью, кругом битая посуда, разлитое вино, волосы. Рагнар хорошо порезвился. Так вымотался, что даже не было сил надеть белье. Развалился в широком кресле абсолютно голый и облизывал свои окровавленные пальцы. Я проглотил подступивший к горлу комок тошноты и заговорил:
— Все никак не успокоишься?
— Что-то не так? — равнодушно спросил он. — Эта девица жаловалась?
— Нет, она светилась от счастья.
— Вот видишь. Женщины всегда довольны мной.
Как будто у них есть выбор!
— Зачем ты привел на отбор еще одну претендентку? Это меняет всю программу.
— Импровизируй. Это же не первый твой отбор.
Да, не первый. Третий. Мой старший братец третий раз собирается жениться. Это тоже одна из причин, почему должна победить именно Зейна. Она дочь лорда южных земель Вриосса, а Рагнар давно мечтает их заполучить. Значит, он не истязает Зейну до смерти, как это было с первыми двумя женами. Он будет ее боготворить, лишь бы унаследовать лакомую часть страны.
— Или Каиса создает проблемы? — хитро сощурившись, спросил Рагнар.
— Нет, ничего такого.
— Тогда принимайся за работу, Ларс.
Я кое-как сдержал негодование и вышел.
В эту ночь я почти не спал. Наутро узнал у прислуги, как чувствует себя Каиса. Ответили, что ест мало, почти не разговаривает, не выходит из покоев, безоговорочно соглашается со всеми правилами. Не препятствовала снятию мерок, подстриганию кончиков волос, маникюру и прочим женским процедурам красоты. Рагнар к ней не заходит. Хотя я вообще не припомню, чтобы он особо интересовался невестами до старта отбора. У него полно служанок. К тому же он любит девственниц. Но чем старше становится Рагнар, тем старше его потенциальные невесты. И найти среди них невинную — не так-то просто.
