Тиана подняла на него лицо.
— Значит, идти на этот приём всё-таки необязательно?
Дракон вздохнул. Ну вот как ей сказать, что он готовил сюрприз, старался… когда она вдруг так расстроилась?
— Необязательно, детка, — терпеливо проговорил он. — Но я правда хотел тебя порадовать. Этот приём в твою честь. В честь моей невесты. Мэр настоял на том, чтобы почтить нас. Так здесь принято. Приглашены только самые именитые. Избранные. И, если тебе станет от этого легче, я пригласил твоих родителей. Они прибудут завтра днём. Их разместят в лучшие номера городской гостиницы. Неужели ты не хочешь, чтобы они увидели, что с тобой всё в порядке? Что ты счастлива? Чтобы гордились дочерью, невестой лорда полуострова?
Гэллард продолжал говорить, но его слова доносились словно издалека. Внутри у Тианы так и ёкало.
Приглашены её родители.
Ну вот… предчувствие и объяснилось. Страх — объяснился.
Значит, на приёме будет Братство.
Неужели завтра она увидит своего дракона в последний раз?
Она тут же отогнала эту мысль, как совершенно лишнюю, ненужную.
Завтра она спасёт жизнь Рианы и свою.
Избавится от действия магического договора и… дальше всё зависит лишь от неё.
— Почему же ты сразу не сказал? — тихо спросила она. — Конечно, я буду рада повидать родителей.
Вот только радости, о которой она говорила, дракон не наблюдал. Его огненная девочка словно потухла. Ну и болван же он! Ведь чета ди Суа даже не попыталась вызволить дочь из рабства! Другие отдавали собственную свободу, выкупая из цепей детей. А эти даже не осведомились, всё ли в порядке с их единственной дочерью. Оттого ли это, что Тиана — внебрачный ребёнок от феникса (лорд О’Валлагхар склонялся именно к этой версии) — служила постоянным напоминанием об измене леди ди Суа? Сама Тиана говорила о родителях неохотно, чаще всего пыталась отделаться скупыми фразами. И он не давил, не заставлял быть откровенной. Может, зря?
Гэллард нахмурился. Провёл ладонью по шелковистым волосам, плечам, таким изящным и хрупким…
— Значит, решено. Мы зажжём этот унылый городок.
Тиана кинула.
— Ты ничего не хочешь мне рассказать?
Она хотела. Очень хотела. Но… На одних весах Гэл и чувства к нему, на другой… Риана. Сестрёнка в заложниках у Братства. Если она не выдержит, проговорится, облегчит душу… они убьют Ри. Она не может допустить такого.
— У нас с родителями не самые тёплые отношения…
— Об этом я догадался. Я буду рядом.
— И не отходи от меня ни на шаг!
Этот её порыв был таким детским, искренним. И всё же Гэлу показалось, что за ним стоит нечто больше. Знать бы, что…
