Вот мангуст жалобно пискнул и затих. Когтистая лапа смяла безжизненно хрустнувшее тельце и безжалостно отшвырнула прочь.
Перед Тианой стояла мара.
Злобный дух болот. Безжалостный, непобедимый демон, рождённый из гнили и злой воли. Идеальное оружие в руках тех, кто смог одолеть его в поединке и извлечь сердце.
Против такого не поможет ни один амулет…
Мара оскалилась светящимися зубами и прыгнула.
В последний момент Тиана чудом откатилась в сторону.
Но мара атаковала снова.
Мара нападала, Тиана уворачивалась. Защищалась магией, как могла. раз за разом метала в тварь единственным боевым заклинанием, которое сумела освоить: огненные пульсары били в цель, вскользь, проносились мимо. Мара отвратительно вопила, шипела, покрываясь волдырями. И нападала снова. Магия таяла, как масло у открытого огня, иссякала. Жгло плечо, которого легко, словно играючи коснулись когти мары, почти не ощущалась нога… Тело стало неприятно рыхлым, тяжёлым.
Подвернув ногу, Тиана не удержала равновесия, упала на живот.
Плечи тут же вдавило в землю, когда мара взгромоздилась сверху. Дёрнула за волосы, задирая голову Тианы так, что девушка задохнулась. По шее скользнули холодные, острые, как иглы, когти…
«Это конец, — поняла Тиана. — Я проиграла. Я уже мертва».
И тут раздался оглушительный рёв!
Воздух со свистом ворвался в лёгкие, с плеч словно обрушилась скала.
Тиана перекатилась по земле и подняла голову.
В двух шагах от неё сошлись в смертельной схватке ледяной дракон и болотная тварь.
Гэллард?! Но… откуда… как он успел?!
Тиана знала откуда-то, чувствовала, как он слаб. Почти совсем без сил. Он ведь даже не может обернуться… Не может спалить эту тварь пламенем! Даже промежуточную трансформу держит с трудом…
Дракон двигался быстро, словно превратился в вихрь. Безжалостный, сокрушительный. Белоснежные волосы растрепались, взвивались серебряными змеями в свете луны.
Тиана сразу поняла, что он — вовсе не цель мары. Скорее препятствие на её пути. Целью болотного демона была она.
Как эта тварь вопила, как лязгала зубами, пытаясь прорваться к ней!
Гэл рвал мару голыми руками и зубами, наносил удар за ударом, один страшнее другого.
Да, у него почти не осталось сил… Но и того, что было, хватало, чтобы остановить болотного демона.
И всё же бой был неравным.
Тиана это понимала, видела.
Дракон держался из последних сил.
Если бы она могла помочь ему магией!
Стоило только подумать об этом, рядом зафыркали.
— Тень!
Не так-то просто оказалось убить фамильяра! Основательно потрёпанный, но, хвала Иллагхаю, Лилагхае и всем остальным богам целый, без переломов, мангуст застрекотал, стоило подхватить его на руки и начать ощупывать. Торговец оказался прав: малыш был намного сильнее, чем могло показаться с первого взгляда… Тиана всхлипнула, ощутив, как живительное тело проникает в кончики пальцев, течёт по рукам, растекаясь внутри, заполняет сосущую пустоту.
