Я приподнимаю брови в знак того, что внимательно его слушаю. Мне не терпится узнать, какие же аргументы он придумал за прошедшие два дня.
К счастью, такое объяснение удовлетворяет собеседника. Я даже погружаюсь в восторженные переживания, вызванные великолепным вкусом очередного кулинарного шедевра повара, как внезапно меня осеняет интересная мысль. С минуту я придумываю наиболее деликатную формулировку вопроса, но, вспомнив, кому собираюсь его задать, отодвигаю деликатность в сторону:
— Ты какая-то тихая, — замечает Эмиль через некоторое время. — Проблемы в библиотеке? Или ты планировала на тринадцатое визит к родственникам?
— Это мое новое увлечение, появилось совсем недавно.
— Ваше величество, лекари проверят психическое здоровье леди Кирей, а маги проверят, не применялось ли к ней воздействие извне.
— Позже, для начала я хочу увидеть Эмиля. — Попытка обойти дворецкого успехом не завершается: он заступает мне дорогу, не подпуская к дверям.
— Очевидно, — отзывается нарушительница душевного равновесия эльфиек, и сама смотрит на них так, что они мигом возвращаются к прерванному занятию. — Мысли я не читаю.
Эмиль выдыхает снова и подбирается ко мне. Я приподнимаю голову, и он вытягивает правую руку, теперь я могу использовать ее в качестве подушки. Эльф свободной рукой обхватывает меня поперек груди и подтягивает ближе к себе.
Можно до бесконечности уговаривать себя в том, что свежий воздух полезен для здоровья любого, а для мельвов в особенности, но это жалкие отговорки! Я просто сбежала из гостиной при первой же возможности. В свою защиту могу сказать лишь две вещи: я стойко перенесла встречу с модисткой, и откровенно высказала свои предпочтения в беседе с декоратором.
— Отлично! На ужин приглашать меня не нужно. Будьте добры, распорядитесь, чтобы мне приготовили молоко с ромашкой и медом. Пусть оставят в гостиной.
— Комбинатор! Ты все продумал!
Разумеется, леди нас прощают. Мне вручают бокал с каким-то соком и отводят в сторонку. Я делаю первый глоток и поднимаю взгляд на мужчину. Сосредоточенное выражение на его лице почему-то заставляет меня пожалеть о том, что пью я не алкоголь. Впрочем, чем бы мне в данной ситуации помогло спиртное, я не представляю.
— Я знаю. Но разве нельзя просто быть рядом с кем-то и дарить ему радость? Неужели так важно одобрение общества?
— Да, в последнее время он превзошел сам себя.
Сидя возле бортика, наблюдаю, как за окном начинается снегопад. Хаотичное кружение снежинок завораживает. Отрываюсь от этого зрелища спустя довольно продолжительное время. Кисти почти полностью погрузились в воду: бассейн набрался до краев. Закрыв вентиль, выхожу из комнаты. На ходу размышляю о том, что молоко должны были уже принести… В коридоре меня ожидает сюрприз. Из-за звука льющейся воды я не слышала, как открывались и закрывались двери, но запах гвоздики теперь ощущаю остро.
