— Будут, — рассеянно согласилась госпожа Сетель, продолжая любоваться моим нарядом.
— И ты тоже когда-нибудь женишься, руководствуясь такими принципами?
Меня награждают красноречивым взглядом из серии "уж мне-то ты можешь эти сказки не рассказывать". Вновь опускаю взгляд к чашке.
— Полностью вас поддерживаю, — откликается Остас Лирей. — И какие дальнейшие действия вы предпримите?
Еще за эти же несколько встреч я сама в достаточной степени привыкла к обществу эльфа, к его манере общения. Он может быть очень приятным собеседником. Теоретически. Если не преследует профессиональный интерес. Впрочем, даже когда мы обсуждаем что-то связанное с кражей книги, это не только утомляет, но и в какой-то степени успокаивает. Боюсь, сегодня мне придется набраться смелости и опять завести разговор про данную авантюру. После жалобы на Астен это сделать очень тяжело… но ему, надо полагать, общение со мной дается гораздо труднее.
Астен непонимающе смотрит на своего императора. Я тоже теряюсь. Остас Лирей замечает наше общее недоумение.
— Эмиль, не делай из меня чудовище! Разумеется, ты отужинаешь с нами.
— Вы же говорили, что оценили мое стремление мыслить непредвзято. Я не считаю вас монстром и не собираюсь намеренно избегать вашего общества. Все неприятные ситуации, имевшие место между нами, являются… — я замолкаю на несколько секунд, подыскивая подходящие слова, — результатом стечения обстоятельств.
Передо мной открывают дверь.
— И кто меня нашел? — На самом деле меня это не очень волнует, но нужно же что-то сказать.
Мое заявление вызывает смех у всех присутствующих в этой комнате.
Ответить "нет" я не успеваю.
— Доказательства тому, что я могу наследовать императорский трон, — тихо, но твердо произносит женщина.
— За ширмой, — отвечает хозяин кабинета.
Наблюдать за ним, когда он в таком состоянии очень смешно.
Мужчина закрывает глаза на несколько мгновений. Полагаю, сейчас он чувствует то же, что и я несколько минут назад.
— Так вот оказывается, какие трудности бывают у грозы эльфийского мира! — вновь усмехаюсь я. Что-то меня несет, не от молока же с медом! Наверное, это стресс выходит, Вела о таком рассказывала.
— Нет, конечно. Просто сам факт, что желание отвечать вообще появляется, вызывает неоднозначные эмоции, — признается Эмиль.
— Леавиль, доставишь леди до квартиры, — эльф возвращается на свое рабочее место.
— Почему только с завтрашнего? — продолжаю допрос.
— После обеда ее высочество предложила своей маленькой свите пройти в гостиную, правда, надолго там не задержалась. Оставив эльфиек, она пригласила меня прогуляться по галерее, где у нас состоялся весьма интересный разговор. Среди прочего я услышала от нее очень… интересные характеристики своему окружению.
