Я украдкой бросаю взгляд на Астен. Она пытается сохранить невозмутимое выражение лица. Свое отношение к только что услышанному женщина демонстрирует отрицательным покачиванием головы.
— Знаешь, Ий, — я перестаю дурачиться, — это отличное предложение, но давай вернемся к его обсуждению в другое время. Мне бы хотелось повидать семью. Я очень по ним скучаю.
— Правда? — изумляется он. — Что ж, давай в другой раз. Семья — это святое… наверное.
После этих слов эльфа я копирую жест Астен. Этот эльф неисправим!
31-ый день 14-го месяца
— Надеюсь, на этих выходных ты останешься в Эль. — Голос Ия врывается в мое сознание, и книга падает из нервно дернувшихся рук. Я озираюсь вокруг. Это не моя вотчина! Как я тут оказалась?
— Эй! Далия, ты меня слышишь?
Я пытаюсь унять бешено колотящееся сердце.
— Я тебя напугал? — Ий встревожено на меня смотрит.
— Извини. Я увлеклась, — с трудом выталкиваю из себя слова.
Парень наклоняется за упавшей книгой.
— "Обряды иных миров", — читает он надпись на обложке и протягивает фолиант мне. — Да уж, от такого чтива у кого угодно волосы дыбом встанут.
Я нервно улыбаюсь.
— Ты мне расскажешь, какие планы у тебя на эти выходные? Меня интересует тридцать пятое число. — Эльф возвращается к интересующей его теме.
— Пока никаких особых планов я на этот день не строила. У тебя снова имеется предложение?
— Имеется. В этот день в городе состоятся грандиозные гуляния. На них интересно будет посмотреть. Составишь мне компанию?
— Гуляния? — переспрашиваю я. — А в честь чего?
Ий иронично ухмыляется.
— Госпожа Далия, смею вам заметить, что у вас весьма ограниченные знания о мире, в котором вы собираетесь жить и трудиться.
— Признаю вашу правоту, — отвечаю я в тон эльфу. — Всегда интересовалась лишь вашим языком и устройством Королевской библиотеки.
— Какое возмутительное отношение к чужой культуре! — шутливо журит меня Ий.
Я улыбаюсь.
— А если серьезно, то это день осеннего равноденствия. Может быть, ты все же где-нибудь читала, что мы неравнодушны к подобным явлениям.
— Наверное, читала. Ты вот сейчас об этом сказал, и что-то такое в памяти всплыло.
— Хорошо, значит, для тебя не все потеряно.
— Довольно надо мной подшучивать! Я уже раскаялась.
Ий смеется.
— Я зайду за тобой часов в семь вечера? Погоду обещают хорошую, можно будет по городу погулять. Потом сходим на Дворцовую площадь. Там всегда что-нибудь интересное устраивают.
Было бы неплохо подумать над этим предложением подольше, но коллега настроен решительно. По взгляду видно — ответ требуется немедленно.
