После моих слов господин Лит становится очень серьезным.
— По-моему, уже сейчас нас не обсуждает только ленивый! — Почти с содроганием вспоминаю коллег по службе. Даже господин Глорий с большим трудом сохраняет безразличный вид, стоит только Астен или Ию отпустить замечание на тему моих отношений с сидящим сейчас напротив эльфом.
Когда это не оказывает должного эффекта, он все с тем же спокойствием применяет силу. Астен вскрикивает и разжимает пальцы. Выпавший предмет господин Рестай ловко ловит. Внимательно его разглядев, он поднимает взгляд на женщину, берет ее за подбородок, заставляя смотреть в глаза.
Астен и леди Сарель обмениваются взглядами.
— Я тебе верю. О том, что у этой дряни может быть защита, я не подумал. Мы попробуем еще раз. Анестетиком буду я.
— Конечно, я же подписывал документы на утверждение его в должности.
— Конечно, идем! — поддерживает меня эльф.
— Нет, — улыбается Эмиль.
Вдоволь полюбовавшись на небосвод, возвращаюсь к брошенному на полу коврику. Приступим!
Беседа с охраной выходит короткой. Эмиль просто ставит двух эльфов в известность о том, что они на время переходят в полное распоряжение его помощника.
— Почему "как"?
"Я иду по льду. Я иду по льду…" — эту фразу я успеваю повторить раз семь прежде, чем господин Рестай просит меня открыть глаза… А вот и охрана.
— Секретарь разложил почту на две стопки — рабочую и личную, а после про последнюю забыл.
Пока я размышляю, как же мне вежливо сказать, что я ее не узнала сразу, Эмиль спасает ситуацию:
— Безответственным… — Повторяю слово еще несколько раз про себя, будто пытаюсь почувствовать его вкус. — Почему именно так?
— Вижу, что знаете.
— Полагаю, ничего, раз госпожа Сетель нас уже ищет.
Я тяжело вздыхаю.
— Доброе, — неласково бросает Эмиль. Он что думает, будто она подслушивала под дверью?
— Я проспал.
— Ты представляешь размеры нашего государства? — начинает он явно издалека, вызывая своим вопросом из глубин моей памяти призраки давних уроков.
— Второе одеяло нужно?
При моем появлении в столовой, Эмиль поднимается со стула и разглядывает мой наряд, удивленно приподняв брови.
— Предлагаешь мне остаться и спокойно закончить дела.
Четыре леди дружно кивают.
— Далия!
Перегрузка на службе рождает у меня риторические вопросы и настраивает на философские размышления. Этот вариант гораздо предпочтительнее того, что выпал на долю господина Глория. Помимо аврала и сверхурочной работы он сам себя терзает переживаниями, как по поводу уволенных подчиненных, так и по поводу возможных претендентов на вакантные должности, которые все никак не появятся. Последнее уже перерастает в фобию. Каждый раз, когда к нам заглядывает кто-нибудь из отдела кадров, эльф стремительно бледнеет и нервно коситься на меня. Если я вынашиваю планы по смене названия сего достойного заведения, то начальник не сегодня-завтра пойдет к распорядителю, чтобы посоветовать согласовывать кандидатуры потенциальных коллег со мной.
