Госпожа Сетель вновь приближается ко мне и некоторое время перебирает между пальцами ткань моего платья.
— А чем мы будем заниматься до ужина?
— Простите, что вы сказали?
В столовой ожидает сюрприз. Завтракать мне предстоит в обществе господина Лазария.
Под пристальным взором черных глаз я чувствую, как выравнивается дыхание, успокаивается сердце и расслабляются мышцы. Паника отступает. Или это происходит от запаха гвоздики, который я сейчас чувствую невероятно остро: слишком близко от меня сидит эльф.
— А… — начинает было Карид, но Вела его обрывает:
Эльф замолкает и поглаживает своего жеребца по шее.
Девушка неуверенно кивает и вновь смотрит на меня.
— Да, есть. Пригласи Ириния с инструментами. Предупреди, что его будущая пациентка мельва, пусть удостоверится, что все средства, которые он с собой возьмет, будут действовать должным образом.
— Думаю, представляться мне не нужно.
Меня тут же представляют нескольким дамам, и четверо господ выражают желание быть представленными мне. Пока госпожа Сетель благосклонно удовлетворяет их просьбу, ее супруг, оказавшийся чуть позади меня, едва слышно произносит:
— Мне тоже нужно закончить несколько дел.
— Не стоит утруждать себя, — замечает Алида. — Родителей всегда предупреждают, если Эстелиан вызывает нас к себе. Скорее всего, его светлость уже поставили в известность о предстоящей встрече.
Я заметила, мои истерики выбивают его из колеи надежнее моих же спальных костюмов. Нежность, доброта, забота и сострадание не те чувства, которые ему нравиться демонстрировать, а вот поделиться подробностями очередного своего коварного плана — легко!
— Идем!
Мои слова заставляют учителя оторваться от странного занятия. Карие глаза строго смотрят на меня. Как в детстве.
Внимательно слушаю краткий пересказ биографии баронессы. Ее успехи в делах производят ошеломляющее впечатление, но замечание про моральный облик заставляет насторожиться.
— Так эту должность предложили тебе?
— Ты не знаешь моего брата. Он очень ответственный, а когда дело касается важных вещей — гиперответственный.
Я поворачиваюсь лицом к мужчине, поскольку эта фраза становится для меня сигналом. Один момент в наших отношениях, какими бы они ни были в дальнейшем, следует обсудить прямо сейчас. В противном случае нам не удастся избежать недоразумений. Не помогут ни его способность чувствовать чужие эмоции и мои попытки быть деликатной.
— Да, наше фамильное сходство на лицо, а вот вас я представлял себе несколько иначе, — отвечает брат.
