«Гуляет по двору?»
Николай с удивлением обнаружил, что им овладевает тревога и беспокойство. По ком?! По противной, жирной гопнице из третьего подъезда!
Он мысленно обругал себя и пошел искать дядю Федора. Тот сидел в комнате на первом этаже, под лестницей тихо как мышка и при свете коптилки чертил углем на короткой доске какие то схемы.
— Ты чего не спишь?
— Машка пропала.
— Куда она могла пропасть? Не иголка, небось!
— Твои жены ее с обеда не видели.
— Серьезно? Пошли, караульных спросим.
Охрану ворот крепости и на вышках несли миреки — братья жен дяди Федора. Их, этих не наемных сторожей, в крепости имелось два десятка. Днем миреки работали по хозяйству, а ночью несли караул, по очереди. Федор внезапно и регулярно проверял посты, а если что нарушителей отправлял на «губу».
Гауптвахтой служила пристройка к бане, где хранились дрова. Для миреков оказаться под запором на дровяном складе было принеприятнейшим наказанием. Сидеть под запором аборигены не умели физически — не было такой привычки. В их вигвамах-шатрах из жердей, обернутых бычьими шкурами запоров и замков отродясь не было.
Миреки боялись и уважали строгого дядю Федора как живого бога, если бывают боги с двустволками… Обойдя стены, поговорив с охраной, Федор определился, что Машка территорию не покидала. Весь день посторонних не было. Приезжали миреки из деревни, привозили шкуры. Уехали налегке. Приезжал и уехал шаман — старый Вихо.
— Здесь она где-то. Уснула, может, в каком доме…
— А шаман не мог ее забрать с собой? — вставил Николай.
— Зачем старику молодая женщина? У него давно конец только на коленки смотрит! — рассмеялся Федор. — Да и потом, Машка с ним не пойдет. Она не дура.
Федор повернулся к миреку, что стоял днем у ворот.
— Вихо уехал один?
— Один.
— Вот, видишь. — отметил Федор. — Пойдем спать, утром объявится твоя соседка.
— Уехал? На чем? — вклинился Николай.
— На своем пегом быке без рогов.
— Поклажа была? Ну, вещи, свертки, мешки!
— Большой тюк висел на быке. Сказал, что много шкур для нового вигвама ему подарил хозяин.
Федор крякнул с досадой и матюгнулся.
— Увез Машку старый хитрый ворон! Нет у него вигвама! В пещере он живет, да и шкур я ему не дарил! Вот сволота рогатая! И зачем?! Придется в ночь ехать.
Федор быстрым шагом двинулся к сараю у ворот, в котором дремали смирные, шоколадной масти, быки.
Луна светила как прожектор. Быки шли не спеша, со скоростью пьяного слесаря, что бредет домой после получки.
