Туши Федор прикрыл шкурами от солнца, попрощался с аборигенами и отправились в обратный путь. Примерно в километре от деревни миреков Николай увидел ответвление пути в сторону гор. Как сразу не заметил? Федор остановил паровоз и квадратным, грубым ломом переключил примыкание рельсов. Забрался на паровоз, двинул рычаг. Паровоз пошел вперед на малом ходу. Можно было разговаривать не особо напрягая горло.
— Это вместо стрелки у меня!
— Круто!
— Ты чего смурной? По бабе соскучился? Дело молодое!
— Я про другое. Что-то миреки на меня совсем не смотрели.
— Не обижайся. Дикари они и в Африке дикари! Они пока в деле мужика не увидят — уважать не будут.
— В каком таком деле?
— В мужском деле!
Я вот как дракона прогнал из верхней долины, меня зауважали всерьез.
— Дракона?
— Не веришь? А они верят.
Дракон-поганец, у миреков овец на верхних пастбищах воровал. Теперь не ворует.
«Федор и есть тот колдун, которого испугалась драконица?! Обалдеть!»
— Как же ты дракона осилил?
— Зарядил патроны картечью пополам с серебром рубленым, подстерег на пастбище овечьем, да и врезал из двух стволов в брюхо. Закувыркался он как подбитый вертолет, чуть не грохнулся и улетел на фиг. Больше не видели. Сдох наверно где-то.
— Почему серебром?
— Все поганые твари и оборотни серебра боятся.
— А пещера дракона?
— В пещеру я не полез. Скалы крутые, а я чего — альпинист что ли?
Пацаны вырастут мои, пошарят в пещерке сами. Мне на это баловство времени нет.
— А вдруг там сокровища?
— Все может быть… — Федор почесал затылок. — Об этом я как-то не подумал. А ты вот, сразу смекнул. Молоток!
В узкой долине на берегу еще одной горной речки располагалась металлургическая база свободной территории Простоквашино. Здесь также была конечная станция железной дороги. Метрах в ста, выше по ущелью на речке стояла деревянная плотина, усиленная валунами. На плотине вертелось мельничное колесо.
Поберегу речки, стояли грубоватые примитивные домны. Воняло дымом, горелым железом и чем-то кислым, словно неподалеку набрызгали уксусом.
Крепкие, голые по пояс и грязные как кочегары мужики везли на тачках по мосткам наверх уголь и руду. Рудный карьер имелся неподалеку. Часть склона горы была вскрыта и там копошились люди с кирками. Человек двести не меньше работало и совсем не похожие на миреков — рослые, загорелые, бородатые.
— А говорил один работаешь?
— Одному везде не поспеть! Торгаши привозят с юга рабов. Я их выкупаю и даю свободу. Еда, выпивка, жилье и бабы — все чего надо — все представляю. Их поселок за холмом.
